Primoz Roglic (Jumbo) ganó ayer la contrarreloj de 7,5 kilómetros con la que comenzó la Itzulia en Hondarribia en el duelo esperado con Remco Evenepoel (Quick Step), que perdió cinco segundos en un tramo más técnico en el que el esloveno demostró la habilidad en el descenso favorecida por sus inicios en el esquí. Los dos fueron superiores a sus rivales y marcaron más diferencias de las esperadas en una crono tan corta.

Rémi Cavagna fue tercero a 16 segundos y la igualdad sí fue mayor entre los demás. Geraint Thomas, Adam Yates y Aleksandr Vlasov necesitaron 18 más que Roglic. Ion Izagirre, octavo, y Jonas Vingegaard perdieron 20 y Daniel Felipe Martínez 21.

Pello Bilbao cedió 29, David Gaudu 32, Enric Mas y Marc Soler 35, Hamilton 38, Rigoberto Urán 40, Sergio Higuita, ganador de la Volta a Catalunya, 45, Michael Woods 1:01 y Antwan Tolhoek 1:24. Unas diferencias muy grandes para una contrarreloj de solo 7,5 kilómetros.

La clave estuvo en la segunda mitad de la crono. Remco Evenepoel marcó el mejor tiempo en la referencia intermedia después de la subida puntuable a San Telmo con 56 centésimas a Primoz Roglic, ocho segundos a Adam Yates, Cavagna y Geraint Thomas y once a Ion Izagirre.

El esloveno, que salía el último con todas las referencias como ganador del año pasado, se impuso en el tramo más técnico de descenso y en el paso por el pavés del casco antiguo de Hondarribia. Logró así la cuarta victoria en sus cuatro cronos en la Itzulia, tras las logradas en Bilbo el año pasado, en 2018 en Lodosa, en las que también ganó la general final, y en 2017 en Eibar.

Tras su victoria Primoz Roglic declaró que «estoy súper feliz de haber ganado. El recorrido era corto, pero muy técnico, con muchas curvas. Me encontré muy bien y es una locura poder empezar ganando y siendo líder. Siempre es bueno empezar con ventaja. Es solo el comienzo. Fueron diez minutos de esfuerzo y sabíamos que las diferencias no iban a ser muy grandes, pero siempre digo que es mejor tener alguna ventaja que ir en desventaja. Esta situación es una buena forma de comenzar, pero aún no significa nada».

En el podio, Roglic festejó el liderato con su hijo. Sobre su presencia dijo que «para mí la familia es lo más importante, ellos son mis primeros fans. Yo disfruto mucho de la presencia del público y, si mis familiares están presentes, mejor aún. Es otro motivo de superación».

Satisfacción de Ion Izagirre

Ion Izagirre, octavo, también se mostró satisfecho tras fallar en la crono inicial de Bilbo el año pasado: «Las sensaciones han sido muy buenas. Era importante comenzar con una buena crono después del año pasado, que empecé muy mal, muy bloqueado. Te surgen muchas dudas después de venir con un objetivo tras ganar la edición anterior. Luego le di la vuelta con la victoria de etapa, pero esta vez estoy muy contento. La idea es estar en la pelea, cada día puede pasar cualquier cosa porque el recorrido es muy complicado».

Antes de comenzar la carrera la organización homenajeó a Jon Rodríguez, residente en Hondarribia, fallecido en enero tras ser atropellado por un vehículo cuando andaba en bicicleta en el alto de Gaintxurizketa.

La segunda etapa de hoy es la más larga de la Itzulia con salida en Leitza y llegada en Viana y la única que puede acabar en un sprint numeroso porque sus 208 kilómetros solo presentan las subidas a Uitzi (3ª), Lizarraga (2ª) y Aguilar (3ª) a 30 de meta.