Surne Bilbao se dio el gustazo de no jugar a su nivel el último cuarto entero, con Aimar Mintegui jugando sus minutos en Miribilla y la clasificación para las semifinales de la FIBA Europe Cup en el bolsillo.

Si el 69-77 del partido de ida presentaba la visita del Aliaga Petkimspor como un enfrentamiento con cierto peligro, el primer cuarto despejó cualquier incógnita: 31-16 de saque y a disfrutar hasta el 85-60 final, o lo que es lo mismo, un 162-129 global.

El Falco Vulcano Energia KC Szombathely húngaro será su rival en las semifinales, después de haber dejado en la cuneta al Bosna Sarajevo en una eliminatoria bastante más igualada. Las fechas de la eliminatoria serán el 1 y el 8 de abril, con el partido de vuelta en el Bilbao Arena.

Cierto que la escuadra otomana llegaba con varios jugadores tocados -les faltaba el lituano Sajus, su principal referente interior- y una preocupante situación clasificatoria en su liga doméstica. Quizá por ello el conjunto turco no fue capaz de inquietar a los hombres de negro ni por un instante, ni siquiera con los cinco puntos tempraneros que anotaba Jaylon Brown, minutos después de haber sido homenajeado por su antiguo club y decididamente aplaudido por la que fue su antigua hinchada.

Tres mates casi consecutivos de Hlinason, un Pantzar dominador a partir de la potencia de sus piernas y el acierto en el triple fueron las armas con las que Surne Bilbao desarboló a su rival, sin que este pudiera amagar siquiera con poder pelear por el partido, no digamos ya por la eliminatoria.

VIENDO LA VIDA PASAR

En los años anteriores Surne Bilbao había tenido que remontar o sudar hasta el bocinazo final para mantenerse en la competición y acceder a las semifinales, pero esta vez la comodidad fue tal que al encuentro le sobró casi toda la segunda mitad, como para pensar en una remontada milagrosa por parte de un rival con el físico lejos de su mejor estado y la cabeza en compromisos más acuciantes con las cosas del comer. Y con un resultado de 52-28 con el que se llegaba a los vestuarios, como para creer en los milagros, al menos anoche.

El duelo fue decayendo hasta niveles infames. Pero al menos se vio el retorno de Sylla y la seriedad de Margiris Normantas en la recta final.

Sin Markus Howard ante Olympiacos

Saski Baskonia tiene un duelo engorroso esta noche a las 20.15 en la cancha de Olympiacos. Segundo en la Euroliga contra segundo por la cola, los de Paolo Galbiati acuden al «Pabellón de las Dos Mentiras» sin Markus Howard, «ausente por dos o tres semanas» por un problema de abductores, sin Joskimovic, con problemas en un hombro, y sin Kurucs, quien «tal vez juegue» ante Girona.

En cambio, sí puede reaparecer Tim Luwawu-Cabarrot. Sea como fuere, Galbiati quiere que su equipo recupere «el orgullo» sobre todo a partir de la defensa. A. G.