Hacía pocos minutos que habían dado las 10.00 de la noche Era el pasado sábado. Un buen momento para ver una película, degustar una sabrosa cena o callejear con los amigos más cercanos. En esos momentos, en lo más profundo de Ipurua, en su vestuario, se vivía la mala leche de una plantilla que hizo que el Valencia pareciera un equipo pequeño pero que perdió el partido. Los jugadores repartían sensaciones entre el orgullo y la mala hostia, mientras el agua caliente de la ducha hacía de apagafuegos.

En este ambiente, el director deportivo, Fran Garagarza, y el entrenador, Gaizka Garitano, comunicaron a Mikel Arruabarrena, Eneko Bóveda, Ander Capa, Daniel García y Xabier Iruretagoiena que iban a ser convocados con la selección contra Catalunya. Nada menos que cinco jugadores. El premio a una plantilla que ha logrado el ascenso a Primera y que en el primer tercio de la temporada mantiene las mismas prestaciones en la máxima categoría.

El medio centro Dani García recuerda que el partido contra el Valencia lo terminaron «jodidos por haber perdido, pero orgullosos porque obligamos a un equipo como el Valencia a jugar al contragolpe y terminar agobiado perdiendo el tiempo». En su opinión, la convocatoria es «un premio para toda la plantilla por la buena temporada en Segunda y por demostrar que tenemos nivel para jugar en Primera». Por su parte, uno de los capitanes, Mikel Arruabarrena, confiesa que no tenía demasiadas esperanzas de ser convocado, aunque matiza que era consciente de que, con la temporada que lleva el Eibar, a «algunos de los euskaldunes que estamos en el equipo nos iba a tocar».

«Es muy grande»

Xabi Iruretagoiena, quien será junto al rojiblanco Gorka Iraizoz quien defienda la portería vasca, habla de la convocatoria profundamente emocionado. La valora como lo más importante que le ha ocurrido deportivamente junto con el ascenso a Primera División. «Es muy grande que te llamen para la selección», dice emocionado.

Dani García está pasando unos días con su familia en Benidorm y no tenía intención de volver hasta mañana, pero la convocatoria le ha obligado a adelantar a hoy el regreso. «Cuando se trata de algo tan importante no importa acortar las vacaciones. Algo así no se puede dejar pasar», señala.

El centrocampista afirma esto tras reconocer que no esperaba la llamada. «Aunque mis amigos me decían que sí, que me podían hacer un hueco, yo lo veía muy difícil porque en ese puesto hay que gente muy buena como Zurutuza, Mikel Rico, Illarra o Xabi Alonso». Lo dice un jugador que tiene la experiencia de haber participado en la selección sub'18 «con San José, Iturraspe, De Marcos o Illarramendi, lo que hace que la cita sea más especial para mí. Además, jugamos contra Catalunya donde todos los jugadores son de Primera», recuerda.

El anhelo de la oficialidad

El meta Irureta rememora como «de niño nos apuntábamos al autobús que se organizaba en Berriatua y nos íbamos a pasar el día a Bilbo, primero al Parque Infantil de Navidad (PIN) y luego a San Mamés, a ver el partido». Preguntado si viendo aquellos encuentros no se le pasaba por la cabeza ser uno de los que estuviera en el césped reconoce que no, «bastante teníamos con estar en el campo viendo el partido y a tus jugadores favoritos como para pensar en otra cosa».

Por contra, Arruabarrena confiesa que su ilusión surge por ser ése «el partido que siempre ves en Navidades y siempre sueñas con estar tú ahí». Añade que «es increíble volver a jugar en un campo como San Mamés, que impresiona cuando saltas y miras alrededor, en el que se disfruta jugando y más si está lleno de aficionados que te están animando y que comparten contigo el anhelo de que la selección sea oficial». El capitán azulgrana tiene claro que debe salir al campo a «disfrutar de esta oportunidad porque igual no se presenta otra en la vida».

Entretanto, García desea «aprovechar al máximo los minutos que me den, hacer amigos en ese grupo de jugadores tan importantes y, sobre todo, disfrutar del día y del partido».

Sobre el impacto de la noticia en su entorno, Irureta reconoce que a su familia y amigos les ha hecho tanta ilusión como a él, por lo que ahora están todos enfrascados en la tarea de conseguir entradas.