La NBA estrena este viernes el «In-Season Tournament», un intenso mes de Copa

La NBA estrena este viernes el NBA In-Season Tournament, el primer intento de la liga más prestigiosa de baloncesto del planeta por experimentar con el formato de Copa en medio de la Fase Regular.

Se trata de la gran novedad de la NBA para esta campaña 2023/24 que acaba de comenzar y una de las apuestas más importantes de Adam Silver desde que es comisionado de la competición.

La NBA ha programado siete encuentros para esta jornada inaugural de su Copa con duelos muy suculentos como un cara a cara entre Nikola Jokic y Luka Doncic (Denver Nuggets-Dallas Mavericks), un choque entre los veteranos Golden State Warriors y los pujantes Oklahoma City Thunder o la visita de los New York Knicks a los temibles Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard.

Este nuevo torneo se jugará anualmente en noviembre y diciembre y tendrá en cuenta encuentros de la Fase Regular antes de resolverse en una fase de eliminación a partido único. De este modo, los resultados de esos siete partidos inaugurales contarán tanto para la Fase Regular como para el NBA In-Season Tournament.

La primera disputa por la NBA Cup, que es el trofeo que se llevará a casa el campeón, se disputará desde este viernes día 3 hasta el 9 de diciembre de 2023.

Las Vegas acogerá las semifinales y la final, todo ello a partido único, en el T-Mobile Arena de la «Ciudad del Juego», con un esquema de Final Four del 7 al 9 de diciembre.

Antes de llegar a esta ciudad del estado de Navada, los 30 equipos de la NBA han sido divididos en seis grupos de cinco teniendo en cuenta sus balances de la temporada pasada:

El Grupo A del Este lo conforman los Philadelphia 76ers, Cleveland Cavaliers, Atlanta Hawks, Indiana Pacers y Detroit Pistons. En el Grupo B participarán Milwaukee Bucks, New York Knicks, Miami Heat, Washington Wizards y Charlotte Hornets. Mientras que en el Grupo C tienen cabida Boston Celtics, Brooklyn Nets, Toronto Raptors, Chicago Bulls y Orlando Magic.

En lo que respecta al Oeste, el Grupo A ubica a Memphis Grizzlies, Phoenix Suns, Los Angeles Lakers, Utah Jazz y Portland Trail Blazers. Las franquicias reunidas en el Grupo B serán Denver Nuggets, Los Angeles Clippers, New Orleans Pelicans, Dallas Mavericks y Houston Rockets. Mientras, el Grupo C del Oeste tendrá a Sacramento Kings, Golden State Warriors, Minnesota Timberwolves, Oklahoma City Thunder y San Antonio Spurs.

A lo largo del presnete mes de noviembre, cada conjunto disputará cuatro encuentros en las ‘Tournament Nights' (noches de torneo), que serán los martes y los jueves, excepto el día 7, a causa de las elecciones en varios estados. Posteriormente, los seis mejores de cada grupo y dos «comodines» –los mejores segundos de cada Conferencia– se enfrentarán en los cuartos de final, que serán los días 4 y 5 de diciembre.

A partir de ahí, los cuatro equipos supervivientes se jugarán el título en Las Vegas. La NBA aspira con esta Copa a relanzar y revitalizar una temporada regular de 82 partidos en la que abundan los encuentros en los que prácticamente no hay nada en juego.

Además, los jugadores tendrán un aliciente en forma de premio económico ya que los integrantes del equipo campeón se embolsarán cada uno medio millón de dólares.

Superar la fase de grupos también tendrá reconocimiento: los que pierdan la final se embolsarán 200.000 dólares cada uno, los que caigan en semifinales ganarán 100.000 por cabeza y los que se despidan en cuartos se llevarán un cheque de 50.000.