Mihin ditugun dastamen hartzaileei esker, gizakiok bost zapore hautematen ditugu: azidoa, gozoa, umamia, mikatza eta gazia, elikagaiez gozatzeko aukera emateaz gain, haien osaera kimikoa zehazten eta substantzia toxikoak kontsumitzea saihesten laguntzen digutenak.

Baina nola hautematen ditugu zaporeak? Asteazken honetan ‘Nature’ aldizkarian argitaratu eta Ipar Carolinako Unibertsitateko (UNC) Medikuntza Fakultateko ikertzaileek gidatutako ikerketa batek TAS2R14 zapore mikatzaren hartzailearen proteinaren egitura nolakoa den eta bere funtzioa nola betetzen duen deskribatu du.

«Oso gutxi dakigu zapore gozo, mingots eta umamiaren hartzaileen egiturari buruz», azaldu du Yoojoong Kim UNCeko ikertzaile eta azterlanaren egilekideak.

«Baina orain, metodo biokimiko eta konputazionalen konbinazio bati esker, TAS2R14 zapore mingotsaren hartzailearen egitura eta gure hizkuntzan zapore mikatzaren sentsazioa hasten duten mekanismoak ezagutzen ditugu», esan du Kimek.

Aurkikuntza hori garrantzitsua da dastamen-hartzaileek zuzenean erregulatu ditzaketen eta gaixotasun metabolikoak tratatzeko potentziala duten botika hautagaiak ezagutzeko eta diseinatzeko, hala nola gizentasuna eta diabetesa.

Kimikatik elektrizitatera

TAS2R14k, G proteinetara (GPCR) akoplatutako zapore mingotsaren hartzaileen familiakoa denak, ehun substantzia desberdin baino gehiago identifika ditzake, zapore mikatzeko substantzia gisa ezagutzen direnak.

Taldeak ikusi du zaporatzaile mingotsak TAS2R14 hargailuekin kontaktuan jartzen direnean substantzia kimikoak hartzailearen puntu espezifiko batean sartzen direla, eta, horren ondorioz, proteina formaz aldatzen dela, G proteina aktibatuz.

Horrek hainbat erreakzio biokimiko eragiten ditu hartzaileak aktibatzen duen gustua jasotzen duen zelularen barruan, eta, garezurreko nerbioen bidez, nerbio zuntz txikiei seinaleak bidaltzen dizkie garuneko eremu batera, zeinak seinaleak prozesatzen dituen eta mingostasun gisa hautematen dituen.

Seinaleztapen sistema konplexu hori guztia ia berehala gertatzen da.

Bere egitura definitzeko lanean ari zirela, taldeak TAS2R14ren beste ezaugarri berezi bat aurkitu zuen: kolesterolak aktibatzen laguntzen diola.

«Kolesterola poltsiko ortosterikoa izeneko beste leku batean bizi zen TAS2R14an, eta zapore mingotsa, berriz, leku alosterikoarekin bat egiten du», esan zuen Kimek.

«Dinamika molekularreko simulazioen bidez, kolesterolak hartzailea egoera erdiaktiboan jartzen duela ere ikusten dugu, eta, beraz, dastatzaile mikatzak erraz aktibatu dezake», zehaztu zuen Kimek.

Botiken garapena

Zapore mikatza duten substantzientzako lotura alosterikoko gune berri honen aurkikuntza bakarra da.

Lotura alosterikoko eskualdea TAS2R14 eta bere G proteina akoplatuaren artean dago, G alfa proteina deiturikoa. Eskualde hau kritikoa da seinaleztapen konplexu bat osatzeko, hartzailearen seinalea dastamenetik G proteinara transferitzen laguntzen duena dastamena hartzen duten zeluletara.

«Etorkizunean, egitura hori funtsezkoa izango da gune alosterikoen bidez G proteinak zuzenean erregulatu ditzaketen botika hautagaiak ezagutzeko eta diseinatzeko», adierazi zuen Kimek.