El hombre y el eco” es un poema del poeta y dramaturgo irlandés W. B. Yeats que trata de alguien que está pensando en acabar con su vida. Justo antes de intentar suicidarse, el hombre escucha un eco y comienza a hablar con él, para terminar decidiendo que quiere seguir vivo.

Gaz Roberts lidera Man & The Echo, heredera de Cheap Cuts –una banda que ya había conseguido cierta reputación en su Warrington natal por sus tragicómicas canciones– y cuyo cambio de nombre tiene su anécdota. Ocurrió en el 100 Club de Londres, a donde Gaz Roberts había acudido junto a Cheap Cuts, cuando se le acercó el manager del grupo principal que tocaba esa noche para sugerirle que sería su representante si cambiaba la denominación de su viejo grupo.

Tres años después y con otro nombre, las canciones bien escritas y un avispado manager han firmado con el respetado sello 1965 Records Limited; han sido invitados a tocar junto a Billy Bragg en el festival de Glastonbury y hasta el influyente locutor de radio y dj de la BBC Steve Lamacq habla de Gaz como un gran narrador norteño, comparándole con Jarvis Cocker y recordando sus primeros conciertos al frente de Pulp.

En Man & The Echo encontramos ingredientes de la mejor época de la música británica, donde el pop inteligente y social se mezcla con el glam. En sus temas se perciben influencias de ABC, The Smiths, The Divine Comedy, Dexys, Super Furry Animals, el blue eyed soul, los crooners de los 50 y 60, referencias literarias, comentarios sociales, humor y mucho más. Han llegado a conseguir un sonido que no es retro, pero que recoge lo mejor del pop de las décadas pasadas para situarlos en la conflictiva y caótica Inglaterra post-Brexit actual.

De hecho, si Gaz tiene una misión es la de llenar de sustancia y carga política la música pop, recuperarla de las garras de lo que él llama la «autodramatización» y al mismo tiempo hacer canciones divertidas y con estilo. Al igual que antes lo hicieron Jarvis Cocker y el propio Morrisey, documentando las vidas reales de la gente corriente, para Gaz su grupo es un vehículo donde pueden gotear ideas políticas, literarias y de otra índole dentro de una corriente generalista como la música pop. Si se profundiza en sus canciones, se encuentra el verdadero sentir de sus letras.

«Podemos leer sobre la gente que va a los bancos de alimentos, pero no es hasta que conoces los casos personalmente cuando te das cuenta de cuál es realmente el impacto tan catastrófico que puede tener en una persona el recibir tarde la ayuda mensual que da el gobierno», comenta Gaz. Man & The Echo es a menudo la personificación de su líder y sus vivencias. Un cronista de la actual Inglaterra y del día a día de su gente.

CD AIPAGARRIA

Warhaus

“We Fucked A Flame Into Being” • PIAS, 2016 • Pop

Warhaus es el proyecto artístico y personal de Maarten Devoldere, que junto a Jinte Deprez colidera la banda de rock flamenca Balthazar, oriunda de &hTab;Kortrijk y Gante. El título de su debut en solitario es una cita de una novela del escritor inglés D. H. Lawrence. Una referencia acorde para un álbum donde cada canción celebra la inescrutabilidad de los encuentros inesperados, mientras homenajea los momentos intensos de la vida. Los años sesenta franceses, un toque de exotismo, una apatía descuidada y resonancias que mezclan a Leonard Cohen con Serge Gainsbourg es lo que esconde este álbum de debut por parte de un hábil compositor de canciones.