El presidente ruso, Vladimir Putin declaró ayer que Rusia «respetará la elección del pueblo ucraniano» en las elecciones presidenciales que se celebrarán mañana. Al intervenir ante dirigentes de empresas en el Foro Económico de San Petersburgo, señaló que «en principio, según la Constitución, no puede haber elección porque el presidente (Viktor) Yanukovich es el presidente en ejercicio», pero matizó que «a fin de cuentas también queremos que la calma vuelva, vamos a respetar la elección del pueblo ucraniano».

«De la misma forma que hoy trabajamos con los que controlan el poder, después de las elecciones trabajaremos naturalmente con las autoridades electas», añadió.

Rusia ha insistido siempre en que las autoridades de Kiev, que llegaron al poder como consecuencia de un golpe de estado, no eran legítimas, pero en su discurso ha ido intercalando mensajes de distensión, como este último, que se alejan del apoyo que esperan los grupos prorrusos en el este. Con todo, las autoridades rusas no han llegado a afirmar que reconocerán las elecciones como tales.

Por otro lado, Putin achacó a las potencias occidentales la responsabilidad de la actual situación que calificó como «una verdadera guerra civil». «La crisis en Ucrania nació porque Yanukovich aplazó el acuerdo de asociación con la Unión Europea. Le siguió un golpe de Estado apoyado por nuestros amigos europeos americanos. Y al final es el caos y un verdadera guerra civil», explicó.

«Espero que cuando las elecciones pasen, cesen inmediatamente todas las acciones armadas», añadió tras denunciar la operación de las autoridades ucranianas con blindados y armamento pesados contra los insurgentes de las regiones del este que han proclamado la independencia.

Pero en el mismo foro, el ministro ruso de Asuntos Exteriores, Sergei Lavrov, matizó que «desafortunadamente, hay razones para creer que los resultados de las elecciones podrían ser modificados para esconder hechos poco favorecedores para las actuales autoridades ucranianas y sus patrocinadores».

Putin indicó que se basarán en las observaciones de la OSCE, una demanda que exigió la anciller alemana, Angela Merkel.

Washington no se fía

El Gobierno de Estados Unidos reaccionó con cautela al anuncio del presidente ruso. «Tendremos que ver si en efecto Rusia reconoce al Gobierno ucraniano y el vencedor de las elecciones presidenciales y después da pasos para relacionarse con ellos», señalo Washington.

El responsable de la diplomacia ucraniana, Andriï Dechtchitsa respondió a Putin afirmando que espera que sus declaraciones «sean seguidas de actos concretos». A este respecto, el jefe del Estado mayor del Ejército ruso, el general Valeri Garassimov, aseguró que las tropas rusas desplazadas cerca de la frontera ucraniana volverían a sus cuarteles en veinte días.

Por otra parte, Putin también defendió la reciente anexión de la península de Crimea a la Federación Rusa, alegando que «se evitó una tragedia como la de Odessa», donde cerca de 50 manifestantes prorrusos murieron en un incendio en un edificio el que se había refugiado. «Si no lo hubiéramos hecho tendríamos allí (en Crimea) tragedias mayores que las que vemos en algunas ciudades de Ucrania, como Odessa, donde a gente desarmada la arrinconaron en un edificio y la quemaron viva: quemaron a casi 50 personas, otras 50 se encuentran desaparecidas. ¿Donde están? Muertas», dijo.

Votación frustrada en el este

Mientras tanto, en la campaña electoral, el favorito según los sondeos, el oligarca Petro Porochenko anuló su último mitin por la muerte de 18 soldados en la ofensiva del este el pasado jueves. En una breve alocución televisada, el presidente interino, Olexandre Turchinov pidió a los ucranianos que voten para «dar un poder legítimo» al país. Según un último sondeo, Porochenko, sigue en cabeza con un 44% de la intención de voto, seguido de la ex primera ministra Yulia Timoshenko, con el 8%.

Pero no todo Ucrania va a votar. Los rebeldes controlarán más de la mitad (20 de 34) de las comisiones electorales de Donetsk y Lugansk, lo que impediría el voto a dos o tres millones de personas. Según el Comité de Electores de Ucrania, un 5%de los ucranianos no podrá votar en estas regiones en las que vive un 14% del total del censo.