Todo a favor menos el resultado

Pese a la derrota del partido de ida en Ipurua, José Luis Mendilibar ve a su equipo en condiciones de superar la eliminatoria.

Puestos a elegir, José Luis Mendilibar prefiere ver el vaso medio lleno. Pese a reconocer que el reto es complicado, qué menos, ve a su equipo capaz de superar la eliminatoria copera frente a Las Palmas y, de paso, su techo histórico en el torneo, en el que nunca ha alcanzado los cuartos de final.

«Tenemos que ir pensando que se puede», asegura. «En Liga estamos bien y viendo esos tres últimos partidos, el resultado de la primera vuelta en Las Palmas aunque fuera con otro entrenador, la remontada contra la Ponferradina... Todo es positivo... menos el resultado de la ida». Y es que el 2-3 que consiguieron los hombres de Quique Setién hace seis días en Ipurua les deja con un pie en la próxima ronda.

El Eibar necesita ganar por dos goles de diferencia. Un reto complicado, aunque ya lo ha conseguido antes esta temporada. Granada, Villamarín y el propio Gran Canaria han sido testigo de triunfos holgados de los azulgranas. Un recuerdo que Mendilibar quiere tener presente para reforzar el convencimiento de los suyos. «Claro que se puede hacer ahora también, y más en esa ola buena en la queestamos ahora, que también hay que aprovechar. Menos el resultado de aquí, que además hay que ver en qué circunstancias fue, todo es positivo –insiste–. Podemos, estamos en disposición de tutear y crear problemas al Las Palmas y vamos con la esperanza de pasar la eliminatoria».

El zaldibartarra no descarta, de hecho, repetir lo sucedido en su visita liguera a Canarias, aunque las circunstancias sean diferentes. Pero para conseguirlo, es consciente de que su equipo tiene que aplicar a la perfección su abc. «Tenemos que generar ocasiones, estar acertados, dominar, jugar en campo contrario, hacerles difícil jugar, hacerles difícil combinar y jugar desde trás... Si eso lo hacemos bien, podremos conseguir algo. Ahora, si salen jugando, dan muchos toques... Te hacen correr mucho y el partido se te hace largo». También se hará largo si el gol no llega pronto, algo a lo que Mendilibar otorga su importancia pero sin llegar a considerarlo decisivo. «Lógicamente, es importante. Si marcas en la primera parte ellos también se pondrán nerviosos porque saben que con otro pasas. Pero tampoco tenemos que volvernos locos, no tenemos que ir con prisas. Si surge porque estamos jugando bien y haciendo ocasiones, de maravilla, pero sin precipitarnos. Porque a veces parece que es imposible meter gol porque no ves como llegar a la portería y luego haces dos goles en dos minutos. No nos tenemos que dejar llevar por las prisas, aunque claro que cuanto antes lleguen los goles mejor», reconoce el técnico.

Otra noche de novedades

La necesidad de marcar por partida doble y el hecho de que el cronómetro vaya a correr en contra de su equipo, no es, en realidad, el único aspecto que cercena el optimismo del que hace gala Mendilibar. El Eibar está en un gran momento, sí, pero el que salte hoy al césped del Gran Canaria, será bastante más parecido al que cayó el pasado jueves que al que ha enlazado tres victorias en Liga.

El propio técnico admite que solo dos, a lo sumo tres, de los titulares del domingo repetirán hoy. Uno de ellos será Pantic, que no podrá enfrentarse al Granada tras ver su quinta amarilla. El otro, uno de los dos delanteros –Enrich disputó algunos minutos menos que Bastón contra el Espanyol, así que puede ser el elegido–. Y el tercero, si lo hubiera, bien podría ser Inui, animadísimo tras su buena actuación frente a los catalanes. Claro que disputó el partido entero, poco habitual en el japonés, con lo que Mendilibar podría optar por darle un respiro y reservarlo para el choque del próximo lunes. En ese caso, Saúl se situaría en la izquierda y Thaylor Lubanzadio, convocado por primera vez para un partido oficial, podría estrenarse directamente en el once. El otro jugador del filial citado, Iñigo Barrenetxea, partirá en el banquillo.

Además, con Lillo lesionado a última hora, el lateral derecho puede ser para Ekiza, que ya ocupó ese puesto en Villarreal.

«No se ha dirigido nadie todavía» al entrenador para su renovación

En la construcción del proyecto a medio plazo en el que trabaja el Eibar, la figura del entrenador debería ser una de las piedras angulares. Sin embargo, José Luis Mendilibar aseguró ayer que «no se ha dirigido a mí nadie todavía».

«Yo estoy bien, estoy a gusto», aseguró el técnico, que firmó por una temporada. «Estoy en el club que quiero estar, en la categoría que quiero estar, al lado de casa... Todo es bueno para mí». Más claro, agua. Aunque es previsible que, visto lo sucedido la temporada pasada con Gaizka Garitano, el club prefiera esperar a la consecución de la permanencia antes de ofrecer la renovación a Mendilibar.

El técnico, por otro lado, dio por buena la contratación de Escalante hasta 2020. «El club está pensando en el futuro, no solo en esta temporada, y es importante. Es gente joven, que está dando mucho al equipo y al club, y tratas de mantenerles. Aprovechando la temporada y sin esperar a última hora, cuando se acaba la Liga y se meten más equipos de por medio. Vas adelantando cosas ahora para no tener que hacer doce fichajes en verano».

Ayer, por otro lado, se confirmó que Escalante solo sufre un esguince de ligamento, con lo que su baja no debería prolongarse por más de dos semanas. A.U.L.