Cuando las ranas gritan socorro

Algunas especies de anfibios emiten sonidos superiores a los 20 kHz, límite de frecuencia que puede ser captada por los humanos.

Algunos anfibios emiten ultrasonidos para defenderse de los depredadores, en una llamada de socorro de intensidad ensordecedora para muchos animales, pero inaudible para los humanos. Así lo ha documentado un nuevo estudio publicado en la revista ‘‘Acta Ethologica’’, que ha registrado por primera vez en América del Sur el uso de ultrasonidos por parte de anfibios. «Algunos depredadores potenciales de anfibios, como murciélagos, roedores y pequeños primates, son capaces de emitir y oír sonidos en esta frecuencia, algo que los humanos no podemos. Una de nuestras hipótesis es que la llamada de socorro se dirige a algunos de ellos, pero también podría darse el caso de que la banda de frecuencia amplia sea generalista en el sentido de que debería asustar a tantos depredadores como sea posible», explica en un comunicado Ubiratã Ferreira Souza, primer autor del artículo e investigador en el IB-Unicamp, en Brasil. Otra hipótesis es que el grito tiene como objetivo atraer a otro animal para atacar al depredador que amenaza al anfibio, en este caso, la rana de hojarasca, una especie endémica de la Mata Atlántica brasileña.