20 MAY. 2024 REAL La efectividad asegura la Europa League Brais Méndez y Mikel Merino marcaron los goles en el comienzo y el final de un primer tiempo en el que los locales dominaron con claridad y tuvieron muchos más remates sin acierto. Álex Remiro fue decisivo al detener un penalti de Abdé en la segunda mitad. Merino y Brais Méndez, que celebran un tanto con Pacheco, fueron los goleadores del partido. (AGENCIA LOF) Joseba ITURRIA La Real encontró el acierto que le ha faltado durante buena parte de la temporada, acompañado de una buena dosis de fortuna, para ganar al Betis y asegurarse la sexta plaza que conduce a la novedosa Europa League, con 36 equipos en cuatro grupos de nueve a una sola vuelta, y evitar la previa de la Conference League. Era muy importante, sobre todo por prestigio y por los mayores ingresos económicos que aporta para retener a sus mejores jugadores, asegurar la sexta plaza para rubricar la quinta clasificación europea seguida y poner la guinda a una gran temporada, con una fase de grupos de la Champions brillante y una Copa en la que mereció por ocasiones llegar a la final con el Athletic. Como es habitual, la Real se aseguró la Europa League fuera de casa y llegará sin nada por jugar a nivel clasificatorio a la última jornada contra el Atlético en Anoeta. La clave de la victoria estuvo en la efectividad del primer tiempo, en el que el Betis realizó doce remates, por tres de la Real, con un balance de 5-2 a puerta que bastó a los blanquiazules para ponerse con un 0-2 gracias a los tantos de Brais Méndez y Merino al comienzo y al final del primer tiempo. CON ROTACIONES Imanol volvió a introducir rotaciones, con un once más parecido al del lunes en Montjuic y la presencia de los dos laterales izquierdos, Kieran Tierney y Javi Galán, en sustitución de Le Normand, que iba a jugar de titular y no superó el calentamiento y entró Pacheco en su lugar, y Aramburu. La Real se adelantó en el comienzo del partido con un gran gol de Brais Méndez en un lanzamiento magistral de una falta directa, pero el Betis reaccionó y tuvo opciones para empatar ante un equipo blanquiazul que se veía superado. Tras la opción del Betis más clara, un envío al larguero de Chadi Riad, llegó en un momento clave la jugada del segundo gol, en la que Merino robó el balón a Pablo Fornals y Mikel Oyarzabal habilitó al navarro para dejar encarrilada la sexta plaza antes del descanso. El equipo blanquiazul controló bien el comienzo del segundo tiempo, pero una mano de Traoré fue sancionada de manera muy rigurosa porque el lateral estaba de espaldas y el balón tocó primero en su hombro. Abdé lanzó mal el penalti a lo Panenka y Álex Remiro pudo despejarlo con el pie en el minuto 64. Luego el VAR anuló un gol de Ayoze en el 79 por tocar el balón con la mano en una mala salida del navarro y eso permitió acabar el encuentro con tranquilidad. Imanol hizo debutar a Jon Martín, implicado en esa acción, para jugar como tercer central en lugar de Tierney y a Olasagasti por la tarjeta que tenía Turrientes y luego entraron Barrenetxea y Aramburu, lo que llevó a la Real a acabar con siete jugadores de Zubieta. «UN SOBRESALIENTE». El oriotarra destacó tras el partido cuando se le pidió una nota a la temporada que «estoy muy contento y orgulloso. Mientras vea al equipo competir como esta temporada le pongo una buena nota por el compromiso de los jugadores de principio a final. Jugando Champions, llegando a semifinales de Copa y entrando en Europa League a falta de una jornada, hemos competido todos los partidos y por eso para mí la nota, incluso sin entrar en la Europa League, también sería de sobresaliente».