Tim Merlier suma su tercera victoria en el paseo triunfal de Pogacar en Roma

El flamenco aprovechó un cambio de bicicleta a nueve de meta de su gran rival, Jonathan Milan, para superarlo con autoridad en el sprint. El Laboral Kutxa consiguió un doblete con Yurani Blanco y Usoa Ostolaza en Arrate y Álex Díaz ganó la Vuelta a Nafarroa.

Tim Merlier (Soudal) logró ayer su tercera victoria en este Giro en la última etapa de Roma que sirvió para que Tadej Pogacar y el UAE festejaran su dominio en la general en un paseo triunfal que comenzó desde el primer fin de semana.

El flamenco aprovechó que su gran rival, Jonathan Milan (Lidl), ganador también de tres etapas, tuvo que cambiar de bicicleta a nueve de meta. Empalmó a falta de cuatro con la ayuda de su coche y entró en cabeza en el último kilómetro, pero fue superado por Merlier. Kaden Groves no pudo impedir que el Alpecin despidiera su primera grande sin una victoria, fue tercero, y Fernando Gaviria dio un cuarto puesto y 80 puntos UCI al Movistar.

La etapa sirvió para homenajear a Domenico Pozzovivo en su adiós del Giro con 41 años y 18 participaciones y fue un paseo triunfal de Pogacar, ganador de seis etapas, y del UAE, que cambió el maillot por uno con mangas rosas, como los calcetines y bidones.

Pogacar ayuda a prepararlo todo con tiempo. En su debut en la prueba no tuvo rival, como todo el año. Lleva 14 victorias en 30 días de competición, con un calendario medido para ganar también el Tour. Ahora descansará antes de concentrarse en altura sin competir hasta el inicio de la prueba francesa, donde buscará el primer doblete desde que Marco Pantani lo lograra en 1998.

EL MEJOR DÍA DEL LABORAL

Yurani Blanco y Usoa Ostolaza lograron el doblete para el Laboral Kutxa en el Eibarko Hiria Sari Nagusia con final en el alto de Arrate, una cima mítica en la que el equipo femenino de la Fundación Euskadi vivió el mejor día de su historia.

La balear y la zarauztarra trabajaron para Ane Santesteban al anular a 20 de meta una escapada de diez corredoras en la que amenazaba Floortje Mackaij, que también entró en el quinteto junto a Yurani Blanco que se disputó la victoria en la subida a Arrate. Supo sufrir para superar a 500 metros de la meta a Henrietta Christie (Human), tercera tras la remontada de Usoa Ostolaza, la mejor de todas en la dura subida final por la vertiente de Azitain (4,1 kms. al 10,4%).

Entre las dos lograron 350 puntos UCI muy importantes en el objetivo marcado de lograr una plaza en el World Tour en 2026, a los que se sumaron los 45 logrados por Ane Santesteban, novena, y Lourdes Oyarbide, decimoséptima. No todo salió perfecto para el equipo porque Idoia Eraso sufrió una fractura de clavícula por una caída en la prueba.

VUELTA A NAFARROA

Álex Díaz (Caja Rural-Alea) se llevó la victoria final en la Vuelta a Nafarroa para corredores élite y sub23 tras una última etapa con salida y llegada en Artajona ganada por Samuel Fernández (Gomur), por delante de Javier Ibáñez (Caja Rural).

Los Laboral Kutxa Ander Ganzabal, sexto, e Iker Trigo, séptimo, entraron a 39 segundos y solo pudieron recortar siete a Álex Díaz, décimo. El urretxuarra ganó la general con 50 a Iker Trigo y 56 a Nil Gimeno (Finisher), que completó el podio. Ander Ganzabal acabó séptimo a 1:11 y su compañero Xabier Cerro, segundo en la etapa reina de Bagordi tras Álex Diaz, décimo a 4:29.