Ion Izagirre, ejemplo de la constancia y versatilidad, colgará la bicicleta en 2026

Ion Izagirre colgará la bicicleta al término de esta temporada y pondrá así punto final a una de las trayectorias más sólidas y reconocibles del ciclismo vasco de las dos últimas décadas. El corredor de Ormaiztegi ha confirmado a Cycling Report que la decisión está tomada y consensuada con su familia, y que 2026 será su último año como profesional, el cuarto y definitivo en las filas del Cofidis, con quien renovó por un año más el pasado octubre.

A sus 36 años, Izagirre cerrará una carrera de 18 temporadas en la élite, marcada por la constancia, la inteligencia en carrera y una notable capacidad para brillar en escenarios muy distintos. No en vano, se despide como uno de los grandes cazaetapas en lo que va de siglo, con victorias en las tres grandes vueltas y un palmarés que trasciende los números.

«La gente de mi entorno ya sabe que este será mi último año», reconoció el propio ciclista, que ha pedido a su equipo no ser alineado en el próximo Tour. Una decisión cargada de simbolismo, ya que la ronda gala ha sido uno de los grandes escenarios de su carrera y el lugar donde firmó algunas de sus victorias más recordadas.

La historia deportiva de Ion Izagirre no se entiende sin el ciclismo como herencia familiar. Junto a su hermano Gorka -retirado recientemente- creció en un entorno marcado por la bicicleta, con un padre, Jose Ramon Izagirre, que llegó a proclamarse campeón de España de ciclocross.

Ion dio el salto al profesionalismo en 2009 con el Orbea, y apenas dos años después debutó en el World Tour. No tardó en demostrar que estaba preparado, en su segunda temporada en la élite conquistó una etapa en el Giro.

Desde entonces, su nombre ha estado ligado a algunos de los equipos más potentes del pelotón: Euskaltel-Euskadi, Movistar, Bahrain, Astana y, desde 2022, Cofidis. En todos ellos dejó la misma impronta, un corredor fiable, capaz de rendir en la montaña, competitivo contra el reloj y siempre atento a las oportunidades.

ITZULIA DE 2019

Su palmarés recoge dieciocho victorias profesionales, entre ellas dos etapas en el Tour, una en el Giro y otra en la Vuelta, logro que solo han alcanzado cinco ciclistas vascos. Fue dos veces campeón estatal de contrarreloj (2016 y 2021) y también campeónen ruta en 2014. En vueltas de una semana firmó triunfos de prestigio, como el Tour de Polonia en 2015 o la Vuelta a la Comunitat Valenciana en 2019.

Pero si hay una victoria que define su carrera es la Euskal Herriko Itzulia de 2019. Aquel triunfo tuvo un valor especial, simbólico y deportivo, al devolver la txapela a casa tras 16 años sin un ganador vasco, desde Iban Mayo. Izagirre se impuso entonces a corredores como Daniel Martin y Emanuel Buchmann y escribió una de las páginas más celebradas del ciclismo reciente en Euskal Herria.

El Tour fue, en cualquier caso, uno de sus grandes escaparates. En 2016 firmó una victoria memorable, con una bajada bajo la lluvia que le permitió dejar atrás a Vincenzo Nibali, y en 2023 volvió a levantar los brazos en la ronda gala, confirmando una longevidad poco común al máximo nivel. Ese mismo año se adjudicó también el Premio Miguel Indurain, que ya había ganado en 2016.

En términos de presencia en el podio, Izagirre también ha sido destacado. Es, junto a Alberto Contador, uno de los ciclistas que más veces ha subido al podio de la Itzulia, con seis presencias en la general final, consolidando una consistencia competitiva que lo ha mantenido en el foco de la afición y de la prensa especializada durante más de una década. Su capacidad para intervenir de forma regular en los momentos decisivos de las carreras le permitió sostener una trayectoria prolongada sin necesidad de protagonismos mediáticos excesivos.

En las últimas temporadas, aunque las victorias han sido menos frecuentes, Izagirre ha mantenido una regularidad notable, sumando triunfos parciales en la Itzulia y en la Vuelta.

Con su retirada, el pelotón pierde a un corredor que hizo de la constancia una seña de identidad. La retirada de Izagirre se produce también en un momento en el que la saga familiar queda cerrada en la alta competición, después de que su hermano Gorka dejara el ciclismo profesional a finales del año 2024.