Saski Baskonia sobrevive a un muy buen Zalgiris y a un Francisco tremendo

Con el 84-89, con dos errores claros a la contra de Zalgiris por parte de Sleva y Giedraitis, Zalgiris Kaunas perdonaba la vida al Baskonia, un Saski Baskonia que remontaba con un parcial final de 18-2 en el retorno de Markus Howard, y con el propio Howard, Kurucs, Simmons, Forrest o Luwawu-Cabarrot muy por encima de la decena de puntos.

Resultó un duelo con aroma a eliminatoria, a pesar de que los gasteiztarras solo lleven un balance de 9-16 en la Euroliga. Lástima de un arranque tan horrendo que haya mediatizado el andar europeo de los de Galbiati. No obstante, después de 40 minutos de pelea sin cuartel, los inquilinos del Buesa Arena sobrevivieron a un Zalgiris muy serio, liderado por un Sylvain Francisco que se marchó entre aplausos del público, después de sus 30 puntos.

La defensa baskonista arrancó ausente, lo cual valió a Zalgiris para irse con 2-10 a su favor, con Sylvain Francisco haciendo y deshaciendo a su antojo ante un quinteto inicial con dinamita para atacar con Frisch y Markus Howard, pero algo blandengue en la retaguardia. Los cambios, con la entrada de Diakité, Luwawu-Cabarrot y Simmons, no surtieron el efecto rápido deseado, por lo que con 5-14 en el marcador, Galbiati tuvo que llamar al orden a los suyos.

Por fortuna para los gasteiztarras, después de unos primeros ataques sin acierto, los reservas mostraron tener el punto de mira más afinado, con triples de Rodions Kurucs y Luwawu-Cabarrot para meter en calor al Baskonia y al Buesa Arena -con una nutrida presencia lituana-. Al mismo tiempo, el acierto logró mejorar también la defensa, sumergiendo el encuentro en un choque de poder a poder que duró los 40 minutos.

MOMENTO CLAVE

Definitivamente, sin Nigel Williams-Goss, este Zalgiris Kaunas pertenece a Sylvain Francisco. Descubrimiento de Xevi Pujol para el Manresa, el base francés fue un dolor de cabeza constante en este duelo del Buesa Arena, al punto que su sustituto, el alemán Maodolo Lo, estuvo muy por debajo de él, algo que Saski Baskonia agradeció en el alma.

Ese control sin Ferasncisco en la cancha sirvió para dejar el partido con 75-71 a falta de un último cuarto, pero un parcial de 0-5 logrado por Sleva devolvía el liderato a Zalgiris en el amanecer del último asalto con mucho peligro.

Y para colmo, los triples visitantes empezaban a entrar. Un par de penetraciones de dibujos animados de Francisco llevaban el marcador hasta el 84-89, con cinco minutos por delante.

Por fortuna, ahí se acabó la pólvora rival, mientras que los gasteiztarras encomntraban el camino a la canasta. Luwawu-Cabarrot supo hacer sangre desde la línea de tiros libres y Rodions Kurucs contagió con su garra a los 8.415 valientes reunidos en Zurbano.

Al final, parcial de 18-2 para dinamitar un encuentro con aroma a play-offs, y que debe dar confianza a los de Galbiati de cara a las citas de suma importancia que le esperan.