Meta acepta pagar 16.680 millones de dólares para evitar otro juicio

Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, ha cordado pagar un máximo de 16.680 millones de dólares como parte de un acuerdo para resolver las demandas presentadas por varios estados de EEUU, según un documento judicial publicado ayer. Las autoridades acusaban a la compañía tecnológica de diseñar sus redes sociales para generar adicción entre los menores y de engañar a los consumidores sobre los peligros de sus plataformas. También la culpaban de ignorar los daños causados a la salud mental y física de los jóvenes, y de violar la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (Coppa) al recopilar datos de menores.

El acuerdo evita la celebración de un juicio federal en California, el cual agrupaba las reclamaciones de 29 estados.

Meta ha aceptado el acuerdo para evitar prolongar los litigios, pero niega las acusaciones y cualquier responsa- bilidad. El gigante de las redes sociales liderado por Mark Zuckerberg, además, se ha comprometido a implementar una serie de protecciones para usuarios adolescentes (de 13 a 17 años) y menores de 13 años.

Entre estas medidas están la verificación de edad y eliminar cuentas de menores de 13 años; el bloqueo por defecto de las notificaciones y el acceso general a la aplicación durante la noche (de 00.00 a 06.00 horas); un límite de uso diario por defecto de dos horas; y un modo escolar en el que se silenciarán las notificaciones en horario lectivo. Asimismo, los adolescentes recibirán notificaciones obligato- rias tras 15, 60 y 90 minutos de uso continuo para incentivar que dejen de usar la red.

YA CONDENADO

El pacto llega una semana después de la apertura de este juicio de gran repercusión, que se suma a dos casos similares en los que Meta ya ha sido condenado, en Santa Fe (Nuevo México) y Los Ángeles (California).

La vista, que se desarrolla en el tribunal federal de Oakland (California), suponía el mayor reto legal contra la tecnológica, aunque numerosos procedimientos siguen en curso en Estados Unidos, iniciados por jóvenes usuarios que reprochan a Meta haber provocado una adicción a las redes sociales y haber agravado trastornos psicológicos y de conducta.

El acuerdo pone punto final al juicio, que ingresaba en su segunda semana y que podía tener enormes repercusiones.

El jefe de Instagram, Adam Mosseri, admitió en su declaración del martes que impulsó nuevas herramientas de seguridad para adolescentes sin revelar las bajas tasas de adopción detectadas en las prime- ras pruebas, realizadas hace varios años. Se esperaba que el director ejecutivo, Mark Zuckerberg, también prestara declaración en este juicio.

Tras el anuncio del acuerdo, que aún requiere la aprobación de un juez, las acciones de Meta subieron más de un 3% en Wall Street, cuando llegaron a caer un 30% al inicio de la vista la semana pasada.

Con más de 3.000 millones de usuarios en todo el mundo, Meta se enfrentaba a acusaciones que sotienen que violó tanto leyes federales como estatales, y si perdía el caso se exponía a sanciones por unos 200.000 millones de dólares.

Los fiscales subrayaron que el litigio es parte de un proceso más amplio que incluye a otros gigantes tecnológicos, como Google, TikTok y Snap.