Un descenso para dos

La sucesora de la ausente Lindsey Vonn, campeona en Vancouver'2010, no es una sino dos. La suiza Dominique Gisin y la eslovena Tina Maze establecieron ayer exactamente el mismo tiempo en el descenso y ambas se colgaron la medalla de oro. Los empates por el título en los deportes de invierno ya se habían producido en luge, bobsleigh, esquí de fondo, patinaje artístico e incluso hasta tres veces en patinaje de velocidad pero hasta ayer faltaban en esquí alpino.

Gisin y Maze bajaron la exigente pista caucásica, de 2.713 metros, con salida a 1.755 metros de altura y un desnivel de 790, en idéntico tiempo: un minuto, 41 segundos y 57 centésimas.

La suiza, que hasta el último momento no obtuvo la plaza para acudir a Sochi, bajó con el dorsal ocho y desde ese momento se le dispararon los nervios hasta comprobar que el oro sería para ella. Los momentos álgidos se produjeron con la bajada de su compatriota Lara Gut, que finalmente fue bronce, y por supuesto con Maze, que iba marcando todos los mejores tiempos intermedios para terminar igualando su tiempo.

Un momento antes que Maze fue el turno de la alemana Maria Höfl-Riesch, campeona el lunes de la supercombinada y favorita por su condición de líder de la Copa del Mundo, que terminó 13ª, y junto a la estadounidense Julia Mancuso, subcampeona en 2010 y ayer 8ª, fueron las grandes perdedoras.

Esta victoria compartida consagra dos trayectorias opuestas. Maze, de 30 años, es una esquiadora muy laureada aunque le faltara el oro olímpico, el primero que logra Eslovenia en los Juegos de Invierno. Fue doble plata olímpica en Vancouver'2010 en gigante y supergigante y campeona mundial en supergigante en 2013, el año que concluyó al frente de la Copa del Mundo. «Siempre dije que mi objetivo era ganar el oro en los Juegos y lo he conseguido. Encima ha sido en el descenso: no hay nada mejor», señaló la eslovena encantada de compartirlo con Gisin. «Es una gran sensación ya que Dominique y yo somos muy buenas amigas. Tenemos la misma mentalidad. Es bueno que también gane el oro y estoy feliz por ella».

Gisin, de 28 años, no daba crédito. Con un palmarés limitado a tres victorias en la Copa del Mundo y unas cuantas operaciones de rodilla, la esquiadora de Engelberg admitió encontrarse «extremadamente feliz y completamente superada por este logro». Entre lágrimas de emoción y después de la enorme tensión con la que vivió el desarrollo de la prueba, señaló que «poder competir en el descenso ya era una victoria de por sí. Me ayudó a salir de la zona de conformismo en la que llevaba durante algún tiempo. Por ello creo que hoy -por ayer- bajé liberada de presión», opinó.

Las centésimas ayer se pusieron de su parte, aunque le hicieran esperar. «Y las centésimas siempre son suerte. Pero la suerte va en ambos sentidos. Unas veces estás a un lado; y otras, en el otro», concluyó.

De la primera final de la jornada al aire libre a la última, el halfpipe de snowboard femenino en el que el oro fue para Kaitlyn Farrington. La estadounidense dominó las dos mangas de la final. En la primera ya obtuvo 85,75, y en la segunda mejoró aún más (91,75), desplazando a la campeona en Vancouver 2010, la australiana Torah Bright, a la plata, mientras que el bronce fue para otra estadounidense, Kelly Clark, campeona en Salt Lake City'2002 y bronce en Vancouver'2010 y que tras fallar en la primera ronda (48,25) se resarció en la segunda (90,74) para encaramarse al podio.

Holanda sigue arrasando

Mientras, los holandeses continúan dominando en patinaje de velocidad, aunque ayer en 1.000 metros la plata se fuera a Canadá. Dos podios completamente «naranjas» en 500 y 5.000 y diez medallas sobre quince -4 de oro, 2 de plata y 4 de bronce- son de momento el botín. El patinaje forma parte de la cultura nacional y se nota. Uno de cada tres holandeses tiene patines, frecuentan las pistas, participan en competiciones y veneran a sus patinadores como si fueran futbolistas. El Messi de ayer fue Stefan Groothuis.