En esta Copa sí hay varios favoritos

La 35ª edición de la Copa femenina se presenta como una de las más abiertas de la historia. Casi siempre ha habido algún favorito claro -muy claro la mayoría de las veces-, y casi siempre se ha cumplido la lógica. Ha habido sorpresas en cuartos, pero la única en la victoria final la protagonizó Bera Bera al lograr el título en 2007. Aquella temporada cuatro clubes dominaron la Liga, que ganó Ribarroja (47 puntos), seguido de Sagunto (45), Elda (43) e Itxako (42). Bera Bera fue 5º, muy lejos (31, solo ganó un partido y perdió cinco ante estos rivales en Liga), pero en la Copa superó a las navarras en cuartos (29-28), al Elda en semifinales (34-28) y al Ribarroja en la final (25-22). Un sorpresón.

Ahora las diferencias entre los participantes son mucho menores. Bera Bera tiene a su favor su experiencia y su bloque defensivo; pero Rocasa cuenta con una gran plantilla y con Silvia Navarro; Alcobendas también dispone de un equipo muy bueno, y ha querido organizar esta edición porque cree que puede ganarla; el At. Guardés ha sido muy criticado por tratar de dar un salto adelante y quedarse, de momento, a medias, pero puede desquitarse a lo grande, y el fichaje de Carmen Martín ha atraído de nuevo los focos hacia él.

Estos cuatro clubes albergan ilusiones de ganar esta Copa, unos lo hacen de manera más abierta, y otros esconden sus cartas, pero que no se confunda nadie: saldrán a por todas. Aunque antes deberán superar la primera eliminatoria, y esta vez sus rivales, todos ellos, son muy capaces de dar la sorpresa, y les exigirán la máxima atención desde el primer momento. Zuazo ya avisó el año pasado, cuando estuvo a punto de eliminar a Bera Bera. El Elche de Prades, a un partido... El Porriño es capaz de aguantar un intercambio de goles, y Mar Alicante, si juega Faría, también es peligroso.

MAR ALICANTE-AT. GUARDÉS (12.00, Amigo y Espadas -Castilla La Mancha-). En principio parece la eliminatoria más clara de todas, a favor del club gallego, sobre todo porque las alicantinas acudirán muy mermadas con la ausencia de la lateral Anabel Mateo, su principal goleadora -que sufrió una grave lesión de rodilla hace poco más de un mes y se perderá el resto de la temporada-, y la extremo zurda danesa Tobiasen, operada el miércoles de una hernia que se le diagnosticó el martes. Y su central paraguaya Marizza Faría, el cerebro creativo del equipo, llega directamente de competir con su selección en los Juegos Odesur en Chile -Paraguay jugaba ayer su último partido-, aunque no se encontrará en las mejores condiciones tras un viaje de 10.000 kilómetros. Mar Alicante tratará de paliar estas bajas y problemas con su trabajo defensivo, y en especial la labor en la portería de Susi Sánchez.

El At. Guardés llega a la Copa con cierta sensación de decepción por su rendimiento en la Liga, porque los numerosos movimientos en la plantilla el pasado verano habían disparado sus expectativas. En cualquier caso, el club gallego ha protagonizado el bombazo informativo de la temporada (unido al fichaje de Navarro por el Rocasa) con la reciente incorporación de la extremo zurda internacional Carmen Martín hasta el final de la Liga, tras desvincularse del Krim Mercator esloveno. Desde el punto de vista deportivo, es un fichaje algo incomprensible, salvo que fuera determinante para ganar la Copa, algo improbable, dado que tras varios meses de inactividad por diversas lesiones lleva 10 días en A Guarda y solo ha jugado unos minutos en Liga la semana pasada.

En esa posición el At. Guardés había fichado en verano a la joven promesa portuguesa Côrte -que jugó su mejor partido hace dos jornadas, coincidiendo con el anuncio del fichaje de Martín-, que ha compartido el puesto con la diestra Ana Cerqueira. Además, su estilo de juego no facilita que el balón llegue en buenas condiciones de remate a los extremos, y se basa mucho más en los lanzamientos de primera línea (donde tiene a sus máximas goleadoras Doiro, Kurchankova y Andrea Dapena, e incluso Barrios) y la conexión con la pivote Alba Dapena

Precisamente Alba acaba de sufrir una grave lesión de rodilla, una baja que puede acusar el equipo, incluso más que la llegada de la exjugadora de Itxako, que más parece obedecer a las necesidades de la selección española (en la que el entrenador del At. Guardés, Manu Etayo, es el segundo del seleccionador Jorge Dueñas), que a finales de marzo disputa dos partidos contra Holanda que pueden darle el pase a la fase final del Europeo 2014 que organizarán Croacia y Hungría en diciembre. De hecho, al facilitar la convocatoria para los partidos ante Holanda, el 26 de febrero, solo se incluía a 15 jugadoras y quedaba una por añadir, y cuando se dio a conocer el fichaje por el At. Guardés se incluyó a Carmen Martín en la lista definitiva, el pasado 4 de marzo. En esta Liga las gallegas se han impuesto en los dos partidos, 22-20 en casa (6 goles de Doiro y 5 de Faría, y no jugaron ni Kurchankova ni Mateo), y 24-31 en Alicante (6 de Faría -tampoco jugó Mateo-, y 6 para Doiro, Kurchankova y Barrios)

ELCHE-ROCASA (15.45, Hermoso y Monjo -Madrid-). Rocasa parte como favorito. Las canarias acuden con cierta presión a esta Copa, porque comenzaron esta temporada con ambiciosos objetivos tras el fichaje de Silvia Navarro, fijando sus miras en el título de Liga, pero se le ha complicado, porque tienen por delante a Bera Bera y Alcobendas, y en las siete jornadas que faltan necesitarían ganarlo todo y que tropezaran sus dos rivales. La Supercopa también se les escapó en setiembre en Donostia, y hace un año perdía la final de Copa en Porriño (en ambos casos por el mismo resultado final, 25-24, y ante el mismo rival, Bera Bera). Una a una, las canarias disponen probablemente del equipo más completo de la División de Honor, y saben que este es su momento para tratar de conseguir el primer título de su historia. Es el equipo más goleador de la Liga, con 29'11 goles de media por partido, y quizá baje un poco en su faceta defensiva. Lleva perdidos tres partidos ligueros, todos fuera de casa -la incomodidad de sus desplazamientos a la península cada dos semanas también les pasa factura-, en Donostia (25-21) y en los dos viajes a Galicia, donde encajó muchos goles, 33-23 en A Guarda y 35-30 en Porriño, y también empató en Alcobendas hace dos semanas (31-31).

Rocasa tiene la mejor primera línea de la División de Honor (Davinia López, Luján, la zurda Almudena Rodríguez, María González y Albaladejo), a Navarro en la portería, y una buena segunda línea con la pivote Haridian Rodríguez y las extremos Trojaola -que vuelve tras una lesión en el hombro que le ha mantenido de baja seis semanas- y Falcón. Un detalle más, importante en torneos cortos y con partidos decisivos cada día, es que Rocasa acredita -con diferencia- el mejor porcentaje de paradas en los lanzamientos de penalti: 32 de 86, un 37%.

Enfrente tendrá a un Elche muy cambiado respecto al de la pasada temporada, pero que ha recuperado a dos jugadoras importantes en vísperas de esta Copa, la lateral Musons (que no jugaba desde noviembre por una fascitis plantar) y la veterana pivote croata Popovic (que vuelve tras dejar el equipo hace 15 meses, debido a su embarazo, y además cubrirá la baja tras la grave lesión de rodilla de la pivote catalana Anna Pi). No se sabe qué efecto pueden tener en el equipo, pero de la experiencia y la calidad de la croata se puede esperar cualquier cosa.

Hasta ahora, la responsabilidad goleadora ha recaído en la polifacética Africa Sempere, la extremo zurda Martínez, la central Gómez y la extremo junior andaluza Jennifer Gutiérrez, que llegaba el pasado verano y está siendo una de las sensaciones de esta Liga. Con la portería bien cubierta con Trigueros y Guilabert, el Elche podría tener sus opciones. En la Liga solo se han enfrentado una vez, con victoria canaria en Elche por 22-26 (8 goles de Musons, en un partido en que el Elche lanzó 10 penaltis y marcó 6, y por el Rocasa 9 goles de Luján y 6 de González)

ALCOBENDAS-PORRIÑO (18.00, Casado y Vera -Andalucía-). Si las madrileñas no acusan los nervios que a veces asaltan al club anfitrión, deberían superar esta eliminatoria, a pesar de que en el único partido de Liga que han jugado no pasaron del empate a 27 en Porriño (con 8 goles de Francés y 6 de Arderius, mientras Costas hacía 7 para las gallegas y Alicia Fernández 5). Ambos equipos han sufrido una baja importante por lesión -en ambos casos de rodilla- en las últimas semanas, la capitana del Alcobendas Ana Ferrer y la máxima goleadora porriñesa -y de la Liga hasta su lesión- Alicia Fernández. Porriño acudirá sin ninguna presión a la Copa, y si es capaz de desarrollar su mejor juego podría poner en apuros a su rival. Su segunda línea tiene un gran peso en la faceta anotadora, con las extremos Pérez y Costas, y la pivote navarra Nekane Teres, mientras la zarauztarra Maialen Mujika ha progresado mucho esta temporada en este aspecto, hasta convertirse en un referente importante. La juvenil Cecilia Cacheda -hermana del internacional junior Pablo, que también se ha perdido la temporada en el Valladolid por una grave lesión de rodilla-, que pese a sus 18 años tiene ya bastante experiencia en la División de Honor -es ya su tercera temporada, y disputando minutos desde la primera, la 2011-12, cuando solo tenía 16-, está supliendo con solvencia la ausencia de Fernández, mientras la veterana Bastero lidera la defensa gallega.

Alcobendas ha organizado la Copa en Madrid, donde hace dos décadas que no había ningún equipo con aspiraciones -desde los tiempos del Leganés o el EMT Pegaso-, y cuenta con un equipo muy capaz de pelear por el título esta vez. Carrera y Zugarrondo están complementándose muy bien en la portería, su defensa es grande y fuerte en su zona central con Alba García y Paula García (la jugadora con más exclusiones de la Liga, 25, en el segundo equipo con más sanciones de dos minutos -80-, solo por detrás de Bera Bera -82-), junto a la catalana Ausás y la aportación de la donostiarra Nora Azurmendi -cedida por Bera Bera-, que han llegado esta temporada. La mejora defensiva les ha permitido sacar más provecho a un juego de ataque rápido y alegre, donde destaca por encima de todo la dirección de su central Silvia Arderius, pero que cuenta con muchas opciones en todas sus posiciones, como la extremo zurda Tereda Francés (su máxima goleadora) y la extremo izquierda navarra Leire Aramendia -tras superar la grave lesión que le hizo perderse la mitad de la pasada temporada-. En lo que va de Liga solo ha perdido dos partidos, en las canchas de sus máximos rivales por el título (29-26 en Canarias y 36-22 en Donostia), además de ceder otros dos empates, el citado de Porriño y hace dos semanas ante Rocasa (31-31).

ZUAZO-BERA BERA (20.15, Fernández y Murillo -Andalucía-). Entre los ocho participantes, Bera Bera es por mucho el de mayor tradición copera, y el único que sabe lo que es ganar en esta competición. Esta será su 23ª participación consecutiva en la Copa, de las 24 temporadas que lleva en la División de Honor -solo faltó en la primera, la de su debut-, y ya en su primera presencia fue semifinalista, en la segunda finalista -en los años en que el Iber Valencia imponía su ley en la elite-, y su balance es de tres títulos (2007, 2009 y 2013), seis subcampeonatos y cinco veces más semifinalista, mientras las ocho veces restantes caía en cuartos.

La racha ganadora de la pasada temporada (Liga, Copa y Supercopa), que ha prolongado en esta (Supercopa y liderato liguero) le señalan de nuevo como rival a batir y, tras unos meses muy cargados de partidos, y con varias bajas por lesión en su plantilla, llega a Alcobendas con su equipo al completo y su juego ofensivo -el que más problemas le ha dado las últimas semanas- en línea de mejoría, insistiendo además en su juego de contraataque. Pero su argumento más importante es la defensa, la mejor de la Liga (también la más sancionada, con 82 exclusiones -4.31 de media por partido- y tres descalificaciones), ya que encaja una media de 19.73 goles por partido.

La responsabilidad anotadora es la más repartida de todos los equipos y, aunque destacan Eli Pinedo (104) y Ziarsolo (74), en los dos partidos ligueros que ha ganado a Zuazo brillaron en esta faceta Ana Martínez (7 goles) y Ziarsolo (5) en Barakaldo (20-25, donde Yáñez hizo 12 para las vizcaínas), mientras en Donostia (28-23) lo hacían Eli Pinedo (9) y Castro (5), con Tania Yáñez sobresaliente de nuevo en Zuazo, con 11. Es la única eliminatoria de cuartos que se repite como en la pasada edición, y hace un año en Porriño Zuazo estuvo a punto de dar la sorpresa dominando el marcador durante todo el partido, hasta que una reacción final donostiarra propició el empate, y en la prórroga Bera Bera ya no le dio opción.

Zuazo dispone prácticamente de la misma plantilla que entonces, incluso reforzada con la llegada de Etxabe, Cobo y Alexandra Gil esta temporada, pero con un cambio significativo. Entonces Ana Temprano defendía la portería del club de Barakaldo -y protagonizó una gran actuación-, pero hoy se alineará con Bera Bera. De todas formas, ambos equipos se enfrentaron hace exactamente un mes en Donostia y Zuazo causó muchos problemas a las donostiarras, que parten como favoritas pero tendrán que estar muy atentas ante un rival que vive como un premio su presencia en la Copa, a la que acude sin ninguna presión, y dispone de recursos para dar un susto a cualquiera.

Por último, un detalle curioso que puede ser importante en este tipo de torneo del KO: Zuazo es el mejor equipo de la Liga -con diferencia- en la ejecución de los lanzamientos desde siete metros, en los que lleva un excelente 85'32% de acierto (76 goles de 91 penaltis, casi siempre obra de su máxima anotadora, y también de la Liga, Tania Yáñez); mientras que Bera Bera es el peor de los ocho clasificados en este lance del juego (67'90%, 55 de 81). Para compensar, solo Rocasa -con Navarro- supera a Bera Bera -con Temprano- en el acierto a la hora de detener penaltis, con 26 paradas de los 87 que le han lanzado, un 29'89%.