«Costaría sacar otro jugador como Muniain», reconocía esta semana Markel Susaeta cuando le preguntaban por las negociaciones para renovar del navarro. Y es que jugadores como él, como Julen Guerrero, que siendo casi unos imberbes dan el salto al primer equipo para quedarse y hacerlo con credenciales de titular, se dan en muy contadas ocasiones. De ahí que resulte chocante que con excesiva ligereza se hable de cachorros aún en formación como aspirantes a ese triple mortal hacia el vestuario de San Mamés y compitiendo de igual a igual con los ya asentados, y que, en muchos casos, su trayectoria futbolística aún está apenas comenzando.

De ahí que se trate de ser paciente con nombres que estos días saltan a la palestra como Jurgi Oteo, Iñaki Williams o el propio Unai López -Valverde contaba con él, pero los compromisos europeos le mantendrán en el segundo equipo-, unos chavales con toda una vida futbolística por delante, sin prisa alguna por llegar arriba, que surtirán la próxima campaña el filial de Cuco Ziganda. Del Bilbao Athletic se llevará Ernesto Valverde a la pretemporada a cuatro de sus pupilos, a saber: Kepa Arrizabalaga, Unai Bustinza, Ager Aketxe e Iker Guarrotxena. Ellos serán los Albizua, Saborit y Morán de la 2014-15; luego se verá si alguno tiene continuidad.

El guardameta Kepa se las verá con el repescado Raúl; solo puede quedar uno de los dos y todo apunta al primero, como tercer guardameta, un asiduo de las inferiores de la selección española y con un futuro prometedor. El poderoso defensor Bustinza bien podría ser un recambio para Iraola, toda vez que si bien se ha desempeñado habitualmente como central, en los últimos tiempos ha sido recolocado en el lateral diestro, seguramente por su estatura (1,75) como por la necesidad de aprender a jugar también pegado a la línea de cal. Quién sabe si puede ser, a sus 22 años, uno de los que dé el salto.

El bilbaino acababa contrato este 30 de junio, lo mismo que otro de los llamados por Txingurri, Guarrotxena, un extremo diestro de 21 años del que el técnico dijo tras el partido en Bermeo que «tiene desparpajo y nos puede aportar cosas. Me gusta que cuando está cerca del área siempre está pensando en el tiro o en el regate, eso me gusta». El getxotarra ha ido subiendo peldaños paso a paso. Joaquín Caparrós se lo llevó a Isla Canela en 2008 con apenas 15 años y de allí saldría en un mar de lágrimas tras lesionarse. En marzo de 2011 tuvo la oportunidad de pisar el viejo San Mamés en un amistoso ante el Celtic de Glasgow y dejó muestras de su calidad en algunos detalles. Uno de los fijos de Ziganda, goleador, con posibilidad de jugar por ambas bandas, puede ser una opción a Susaeta.

Y el cuarto as de la baraja, la zurda de seda de Aketxe, un diamante con buena prensa pero sobre el que igualmente se ciernen dudas respecto a las posibilidades de dar el salto definitivo. Hace un año, un `sabio' de Lezama, al ser preguntado por este interior, zanjaba con un «le falta tren para jugar en Primera». Su intención parece que era salir este próximo curso para forjarse si no contaban con él, y clubes como Eibar o Las Palmas se habrían interesado por sus servicios. Habrá que ver dónde acaba al final, pero la presencia de Iñigo Ruiz de Galarreta o el tapón existente en la medular con los Iturraspe, Rico o Herrera, hace complicada su presencia la próxima campaña.

Valverde ha adelantado que comenzará la pretemporada con una plantilla larga debido a los jugadores que arrastran problemas y a medida que avance se irán haciendo los descartes. Sobre los cedidos, Txingurri comentó que ni Raúl ni Ramalho y tampoco Aurtenetxe, aunque haya contado con más minutos, han sido titulares en sus respectivos equipos. Habrá que ver qué pasa con Ruiz de Galarreta. Parece que el técnico ya tiene perfilada su plantilla de 23-24 hombres, pero aguarda a cómo llegarán los `tocados'.