La entrada del hospital de Pretoria donde está internado Mandela en estado crítico continúa siendo escenario de una peregrinación constante de admiradores que quieren rendir tributo al héroe nacional.

Miembros de la Nueva Iglesia Apostólica han entonado frente al centro médico sus himnos de oración por la recuperación de Madiba, como se conoce al icono de la lucha contra el apartheid en su país.

El grupo ha contado pronto con refuerzos, al sumarse a sus rezos una delegación presente del también cristiano Ejército de Salvación.

La presencia militar se ha visto asimismo redoblada con la llegada a la zona de varios veteranos del brazo armado del Congreso Nacional Africano (CNA), Umkhonto weSizwe, de la que Mandela fue en su día comandante en jefe.

Los antiguos militantes han cantado himnos de los tiempos de lucha contra la dominación racista de la minoría blanca, y han recordado una faceta de Madiba a menudo olvidada.

«Le recordamos como un comandante leal, desinteresado y muy disciplinado», ha dicho a los medios Kebby Maphatsoe, que encabezaba la comitiva, según la emisora de radio Eyewitness News.

Mientras tanto, ciudadanos de todas las razas y varias nacionalidades han mostrado un día más su reconocimiento por Madiba, dejando en la verja de la clínica globos, flores y dibujos y escritos con palabras de aliento.

Las manifestaciones de simpatía por Madiba, quien lleva ya una semana en estado critico, se han sucedido también durante toda la jornada en el domicilio del estadista en Johannesburgo y en otros muchos puntos del país.

Nelson Mandela pasó 27 años en las cárceles del apartheid por su lucha contra el régimen racista impuesto por la minoría blanca hasta 1994, y en ellas contrajo la infección pulmonar, cuyas secuelas padece ahora.

Desde el pasado mes de diciembre, Madiba ha sido hospitalizado en cuatro ocasiones.

El también nobel de la Paz de 1993 fue elegido, un año después, como primer presidente negro de Sudáfrica en las primeras elecciones en las que todos los sudafricanos pudieron votar sin distinción de raza.

Su lucha y su apuesta por la reconciliación nacional y una transición pacífica, logradas tras cuatro décadas de dominio racista blanco, le valieron a Madiba el reconocimiento y la admiración del mundo.