Ecuador ha alcanzado los 413 muertos a causa del terremoto que azotó al país el sábado y la cifra sigue en aumento a medida que pasan las horas, ya que muchas personas siguen atrapadas debajo de montañas de escombros. Los esfuerzos se centran en la búsqueda y rescate de supervivientes dos días después de que el seísmo, calificado por el Gobierno como «la mayor catástrofe ocurrida en el país desde hace 67 años», sacudiera la costa norte de Ecuador.

El temblor, además de las víctimas mortales, ha causado al menos 2.068 heridos. Hoy se ha intensificado el envío de ayuda a las zonas afectadas, principalmente en las provincias de Manabí, Esmeraldas y Santa Elena, declaradas en emergencia junto a Guayas, Santo Domingo de los Tsáchilas y Los Ríos.

En medio de escenas de desolación y del temor a las réplicas, los ciudadanos buscan entre los escombros en ciudades como Manta, que es ebullición de día y tensa calma de noche con la falta de luz.

En esa población, la posibilidad de sufrir un desabastecimiento hizo que decenas de ecuatorianos hicieran colas en los supermercados en los que se acusa ya un aumento de los precios en productos básicos como el agua, que ha llegado a quintuplicar su valor.

La deseada ayuda humanitaria está llegando a la zona castigada por el seísmo desde todos los puntos del país, donde se han multiplicado los centros de recepción de agua, alimentos, carpas, mantas y medicinas y otros productos.

En el Parque de La Carolina, en el centro-norte de Quito, se ha instalado un centro de acopio al que acude la gente en carro propio, en taxis o en autobuses cargando víveres, agua, mantas, ropa, colchones o medicinas.

El presidente ecuatoriano, Rafael Correa, ha recorrido las ciudades más castigadas de la zona y dijo que su reconstrucción «tomará años», pero aseguró que la nación superará la catástrofe que vive. El mandatario también ha destacado que era necesario un mayor rigor en las normas de construcción porque «muchos edificios» se derrumbaron «por mala construcción» y confia en que, de la «dolorosísima experiencia» del terremoto, se extraigan «lecciones para el futuro».