Minutos antes de las 15.00 hora local (22.00 en Euskal Herria) en el Mercado de Pirotecnia de San Pablito se ha registrado una ola de explosiones que acabaron con la vida de al menos 36 personas que visitaban el lugar, muy concurrido en la temporada navideña, o trabajaban allí.

Entre los heridos se contabilizan 37 hombres, 25 mujeres y diez menores de edad. Sin embargo, de los 72 hospitalizados, 21 de ellos ya fueron dados de alta, ha dicho a Televisa el gobernador del Estado de México, Eruviel Ávila.

El número oficial de desaparecidos continúa siendo una incógnita, debido a la dificultad que hay para reconocer a las víctimas por la gravedad de las quemaduras.

El gobernador ha advertido que, respecto a los fallecidos, «la mayoría no hay posibilidad de identificarlos físicamente».

Sin embargo, «peritos de la Procuraduría General de la República (PGR, fiscalía) y de la procuraduría estatal están haciendo exámenes de genética para identificar a las personas correspondientes», ha afirmado Ávila.

La PGR, quien tiene la competencia en este caso, ha anunciado la apertura una investigación por lo ocurrido, por tratarse de una violación a la Ley de Fuegos y Explosivos.

Poco después de brotar el incidente, en las redes sociales han comenzado a circular vídeos del lugar de la catástrofe, en los que se ven grandes columnas de humo gris, así como explosiones y fuegos artificiales estallando.

Captan momento de la explosión del tianguis de cohetes en Tultepec, Estado de México. https://t.co/wBRS9kp70x pic.twitter.com/Nhsljz0xfm vía…

— Revela México (@RevelaMexico) December 20, 2016

Las imágenes contrastan con el aspecto que habitualmente presentaba el mercado, compuesto por varias filas de puestos al aire libre alrededor de los cuales se estacionan los vehículos de los visitantes.

De acuerdo con el secretario de Gobierno del Estado de México, José Manzur, en la actualidad el mercado aglutina 300 locales todos ellos con sus correspondientes permisos municipales y federales.

En entrevista con Milenio Televisión, Manzur ha indicado que la última inspección del mercado se dio en noviembre de este año.

Según los testigos de lo ocurrido, ha agregado, todo comenzó cuando «un cohete se prendió y corrió a donde había una gran cantidad de material de pirotecnia».

Tultepec presumía de que San Pablito estaba considerado como «el mercado de fuegos de artificios más seguro de Latinoamérica», como afirmó el Gobierno municipal en un comunicado publicado el pasado 12 de diciembre, cuando el lugar se preparaba para las multitudinarias compras con motivo de las festividades.

Esto según los datos proporcionado por el director del Instituto Mexiquense de la Pirotecnia, Juan Ignacio Rodarte, quien ha asegurado que el lugar tenía «puestos perfectamente diseñados y con los espacios suficientes para que no se dé una conflagración en cadena en caso de un chispazo».

No obstante, Tultepec ha sido en varias ocasiones escenario de incidentes similares. En 2005, un centenar de personas resultaron heridas, en su mayoría con lesiones leves y otros que sufrieron crisis nerviosas, a raíz de una explosión que arrasó un mercado pirotécnico.

Cinco años después explotó un contenedor de pólvora de un taller de juegos pirotécnicos, dejando tres muertos y dos heridos graves, mientras que en 2012 hubo otra víctima mortal en la zona por las mismas razones.