El coronel José Santiago Martín es granadino de nacimiento, está casado y tiene dos hijos. Residió en Iruñea entre los años 1983 y 1985, ciudad en la que cursó los estudios de COU en el colegio de Maristas. Ingresó en la Academia General Militar de Zaragoza en 1985, obteniendo el empleo de teniente de la Guardia Civil en 1990. Sus destinos hasta llegar a la Zona de Nafarroa fueron en el Grupo de Acción Rápida (GAR), en las Compañías de Gasteiz y de Donostia y en la Academia de Oficiales de la Guardia Civil de Aranjuez, en donde fue profesor. También ha estado en la Secretaría de Despacho del Director General de la Guardia Civil; en la Secretaría de Estado de Seguridad; en el Ministerio del Interior, como asesor; y, por último, en la Comandancia de Granada como Jefe de Operaciones.

José Santiago Martín también tiene también un currículo en misiones internacionales, habiendo participado, entre otras, en Afganistán, en Bosnia Herzegovina y en El Salvador.