El Athletic ha obtenido un valioso triunfo en San Mamés ante un rival directo en la lucha por los puestos europeos como el Villarreal. El gol de Iñaki Williams ha sido suficiente para sacar adelante un partido bien trabajado. A los rojiblancos les ha tocado sufrir en la primera fase del encuentro para contener las acometidas del conjunto amarillo. Sin embargo, han acertado a ajustar mejor la presión con el paso de los minutos y han podido sellar una goleada si llegan a finalizar bien todas las ocasiones que han tenido.

Valverde se ha decantado por Raúl García para cubrir la baja de Muniain. El navarro, en su primera titularidad del curso, se ha situado en el vértice izquierdo del triángulo en fase ofensiva, y adelantaba su posición a la hora de presionar arriba. Le ha costado aclimatarse a lo que pedía el partido, pero su labor ha sido fundamental para ganar los tres puntos.

Quique Setién también ha apostado por tres centrocampistas con Parejo, Coquelin y Lo Celso. El Villarreal se ha adueñado del balón desde el inicio y le ha buscado las cosquillas al Athletic con la velocidad de Morales. La retaguardia rojiblanca ha solventado con apuros varios mano a mano con el ex del Levante. Sin embargo, el primer disparo aportería lo ha efectuado Sancet tras un robo al salir jugando desde atrás los visitantes.

Salvo por alguna aparición de los Williams, al Athletic le ha tocado recular y sufrir metido atrás. Los rojiblancos se han mostrado muy inseguros con la pelota en algunas fases y pérdidas comprometidas de Yuri y Simón casi cuestan un gol en contra.

Trigueros ha sustituido a Lo Celso por lesión antes de cumplirse la media hora y Lekue ha entrado por De Marcos. El lateral derecho ha sufrido un problema estomacal, según ha revelado Valverde. Los rojiblancos han seguido sufriendo para contener al Villarreal y han estado a punto de marcar con un golpe de fortuna al despejar Mandi hacia su portería un centro de Nico Williams. Una acción de Berenguer anulada por fuera de juego ha servido para levantar el ánimo de La Catedral y hacer creer al equipo en sus opciones.

El Athletic ha pasado a dominar el último tramo de la primera parte y ha protagonizado varias llegadas con peligro. La defensa de los amarillos ha sacado un remate de Vesga y y otro de Raúl García se ha ido directamente fuera.

A los lomos de Raúl García

El veterano navarro ha dispuesto de una inmejorable ocasión en el arranque del segundo tiempo. Ha robado un balón dentro del área, pero su disparo ha ido al cuerpo de Rulli. Yuri tampoco ha acertado al recoger un rechace en la frontal y Danjuma ha probado a Simón en la porteria contraria.

Los rojiblancos han ajustado mejor la presión tras el descanso y con un Raúl García cada vez más enchufado ha conseguido adelantarse en el marcador con un gol de Williams. El número 22 se ha sacado una asistencia de la chistera que el atacante no ha desperdiciado. Raúl García estaba en su salsa y ha vuelto a tener otra oportunidad clara.

El Athletic se sentía cómodo en el campo y fuerte en las disputas. Quique Setién ha cambiado a los atacantes, mientras Valverde reforzaba el medio campo con Vencedor. Raúl García se ha marchado ovacionado después de la enésima demostración de casta, pundonor y calidad.

Al conjunto rojiblanco le ha faltado sentenciar la victoria con un segundo tanto. Vencedor, los hermanos Williams a la contra, Berenguer en un córner directo... han sido varias las ocasiones generadas.

Valverde ha alineado a Unai Simón; De Marcos (Lekue, m.29), Yeray, Iñigo Martínez, Yuri; Vesga, Sancet, Raúl García (Vencedor, m.69); Nico Williams, Williams (Guruzeta, m.82) y Berenguer (Morcillo, m.82).

Quique Setién ha optado por Rulli; Kiko Femenía (Cuenca, m.86), Mandi, Pau Torres, Alberto Moreno; Parejo (Del Moral, m.86), Coquelin, Lo Celso (Trigueros, m.25); Chukwueze (Yeremy, m.64), Danjuma y Morales (Jackson, m.64).

Todas las estadísticas del partido se pueden ver pinchando en el siguiente enlace a la página especial de NAIZ.