Una semana larga hasta el 5 de marzo para retomar la Liga ACB y la FIBA BCL el día 7, en el contexto de un marzo lleno de partidos y compromisos que pondrán a los hombres de negro en buena medida en el sitiomque se hayan ganado sobre el parqué.

Aún les falta, pero sus próximos rivales serán Gran Canaria y Lenovo Tenerife, que sí estuvieron en la Copa. ¿Dónde se ve Bilbao Basket respecto de esos dos rivales?

A nuestro 100%, creo que podemos competir. A nuestro 100%, repito, podemos competir contra todos. Nuestro problema es encontrar ese 100%, debido a los problemas que seguimos teniendo con los bases, estas «ventanas» que deberíamos aprovechar para seguir creciendo, pero por la falta de jugadores que están con sus selecciones, pues lo estamos aprovechando para recuperarlos físicamente.

Primero deberán recuperar a todos sus jugadores. Dada la mala experiencia de Bilbao Basket con las «ventanas», ¿ha corrido a poner velas para que nadie se lastime?

Y que no se nos lesione nadie tampoco en el trabajo que hagamos aquí.

Ya, pero ahí estas circunstancias dependen de uno mismo, no de lo que hagan los jugadores fuera.

Cierto. Pero los que han ido [Alonso, Reyes, Ubal y Andersson] producen cierta confianza porque tienen salud y esperemos que lo que obtengan en las «Ventanas» sea para ellos y les «inspire su inspiración».

Ya que Hankanson volvió a jugar antes de las «ventanas», ¿que no haya acudido con la selección de Suecia ha sido consensuado con la Federación Sueca y Bilbao Basket o es cosa de su seleccionador?

Bueno... Él no está entrenando ahora. Sacamos el máximo esfuerzo para que volviera a jugar pero lo que necesitaba era descansar. Por tanto, no podía ir a jugar con una exigencia tan grande y con tanta inmediatez. Ludde ha sido el primero consciente de ello, de que no convenía y él mismo se ha descartado.

Segunda vuelta

Bilbao Basket ha conseguido ocho victorias al final de la primera vuelta y ya lleva nueve. Con tantos rivales por detrás, sería un milagro pero a la inversa que su equipo no se salvara ni aun sumando menos de 12 victorias, ¿no cree?

Cada temporada tiene sus mimbres y en esta, si hay algo que parece claro es que los ocho primeros son los ocho mejores equipos. Y se nota. Por capacidad presupuestaria quizás se les acercase UCAM Murcia o alguno más, pero claramente así se ve y además, les están saliendo las cosas. Eso significa que a los equipos que no son tan buenos les cuesta más ganar. Por tanto, por eso parece que los equipos que bajen lo harán con muchas menos victorias que otras temporadas.

Pero se trata de entrar en la competición y no hacer cruces e intentar aprovechar todos los partidos, intentar convivir con nuestra experiencia de la BCL que nos da mucha ilusión y no mirar atrás sino al siguiente partido, que es lo que te lleva a ser más competitivo.

«Cada temporada tiene sus mimbres y en esta, si hay algo que parece claro es que los ocho primeros son los ocho mejores equipos»

¿Esas ocho victorias entraban en los números del club y suyos? ¿Esperaban más, menos...?

El club hace números pero yo no soy muy de hacerlos. Soy más de ver qué realidad nos encontramos y que al final, si eres persistente y encuentras un camino y el equipo cree en este camino, el día a día te va a llevar a los triunfos.

Pero analizada la primera vuelta a posteriori, viendo los problemas de lesiones que hemos tenido, esas ocho victorias son probablemente más de las que nos tocaban. Eso nos tiene que hacer sentir satisfechos y orgullosos, pero tenemos que guardar la insatisfacción por las cosas que aún no hemos hecho bien, sobre todo por lo poco consistentes que hemos sido fuera de casa.

Con todo, han ganado tres partidos fuera de casa, incluyendo rivales de la parte más baja como Manresa o Zaragoza.

Sí, por supuesto y eso fue un respiro para nosotros. Por ejemplo, esa victoria en Zaragoza tiene mucho más mérito por cómo íbamos: sin Ludde, con Niko [Radicevic] aún convaleciente, con Sule [Emir Sulejmanovic] lejos de su mejor momento, y aún así, sacamos aquella victoria. Ese partido es muy significativo de esos triunfos «de más» que hemos conseguido fuera de las expectativas.

Por otro lado, ¿por qué costó tanto lograr la novena victoria?

Por calendario, por cansancio... Ha sido un momento en el que los timoneles del equipo no estaban; Ludde estaba mal y Niko no estaba bien y además nos hemos encontrado a rivales mejores porque el calendario ha sido más exigente, y también ha influido que quizá hemos sido un poquito más previsibles y los rivales han acertado qué tenían que ir a pararnos.

Destaco dos sopapos: en Liga ACB ante Girona y en la BCL ante UCAM Murcia. ¿Dolieron tanto como desde fuera parece?

Sí. Dicho esto, y aunque no me gusta ir a ejemplos de otros equipos, hace cuatro días Lenovo Tenerife perdió de 20 puntos en Murcia. Y en lo que respecta a Girona, contra nosotros jugó su mejor partido y nosotros quizá nuestro peor partido. Y eso de que haya «partidos-sopapos» le pasa a todo el mundo. No nos gustó vivirlo y, en cierta medida, nos afectó porque estas cosas tienen que afectarte. No supimos jugar ante rivales que habían acertado cómo pararnos y nos preocupó para que pudiéramos solucionarlo. Pero también nos afectó positivamente para aprender y para que pudiésemos resarcirnos. Y a seguir adelante, porque esto les pasa a todos los equipos, sobre todo cuando no juegas solo 34 partidos.

¿La victoria contra Granada fue quitarse un peso de encima?

Las victorias valen lo mismo en todos los partidos, igual que las derrotas. Pero es cierto que las competiciones ponen acentos a partidos determinados, y este fue un partido con acento. Por el calendario que nos viene, por el parón por las Copa y las «ventanas» que nos llegaba... Era un partido que, de sacar un resultado positivo, era un alivio, y de haberlo sido negativo, era una losa. En ese sentido, fue una victoria mucho más positiva que otras.

Ya lo advertía usted cuando empezó la segunda vuelta: «Mejorarán los de abajo, los de arriba y los que estás a nuestra altura. Tenemos que mejorar». ¿Qué es lo que tienen que mejorar?

A ver si encontramos estabilidad en la dirección de juego; en parte por que podamos tener a los bases sanos, en parte para que nuestro juego de creación sea más creativo cuando los rivales están defendiendo nuestra ejecución, y en eso, es muy importante que la atención que generan Ludde y Adam sirva para que otros jugadores anoten.

Además, consolidar la solidez que estamos encontrando en nuestro juego interior, y buscando alguna que otra potencialidad más, algún recurso más que nos haga más competitivos.

Por último, mentalmente, entender esos partidos en los que no hay acierto y que el sacrificio defensivo no sea solo hasta que todavía existan opciones de ganar el partido, sino hasta que el partido se acabe.

¿La Copa les ha enseñado que no hay partidos que ustedes «nunca pueden ganar»?

La «liga de las cruces», es decir, este partido sí, este otro no... ya no existe. Se acabó. La salvación o el hacer una buena temporada llega de esas victorias especiales que consigues. Al final, hemos hecho una buena primera vuelta porque hemos ganado a Fuenlabrada y a Valencia también. A la vez, nos hemos sentido satisfechos del juego en defensa y en ataque frente al Real Madrid, que quizá fuera nuestro mejor partido.

No podemos renunciar a ganar ningún partido y nos tenemos que plantear cada uno de ellos para que te acerque a la victoria. Sí es cierto que hay momentos en los que tienes que gestionar el físico y planificar en función de cómo están tus jugadores. Así sí que tienes que tener aspectos respectivos a la competición. Pero nuestro plan es encontrar nuestro mejor aporte a cada partido.

Puesto por puesto

Hakanson está siendo uno de los mejores bases de la Liga ACB, pero al mismo tiempo, por motivos distintos en cada caso, ¿es el puesto más cogido con alfileres del equipo?

Sí. Primero, porque Ludde tiene importancia en la dirección del equipo y también en anotación. La idea era que Niko y Ludde pudiesen compartir minutos juntos, pero no lo podemos hacer porque tenemos que gestionar el equipo para que uno gane en salud y el otro no la pierda –y viceversa–.

En ese sentido, Agustín [Ubal] es un un jugador que es base y cada vez va a ser mejor, pero la exigencia del puesto de base es la mayor, y más para un chico joven al que le queda tanto por madurar. Nos encanta como es y el futuro que tiene, pero ese futuro no será en Bilbao seguramente, y nosotros nos comprometemos a ayudarlo a crecer, un compromiso que él está llevando a rajatabla de trabajo y dedicación.

Y Adam lo está cada vez mejor de base, aunque cada vez lo seguimos necesitando en la posición de escolta. Si hubiéramos encontrado mayor solidez en jugadores como Francis [Alonso], Adam jugaría más de base.

Sobre Francis Alonso, ¿está siendo su falta de acierto en el tiro una de las decepciones del equipo?

No le están saliendo las cosas, no. Pero no se está resignando y además, hay una cosa buena: creo que está en el camino, porque creo que en los últimos partidos ha gestionado muchísimo mejor la frustración y desde la defensa está encontrando un camino para ayudar al equipo. Mientras, en ataque va buscando sus momentos. Es cierto que jugamos un poquito menos para él, pero se está preparando para asumir la responsabilidad los días en los que el juego le llegue.

¿Es la sorpresa positiva la manera en la que Rabaseda ha encajado en Bilbo y su rol?

Yo esperaba esta aportación de Xavi. Para nosotros era un fichaje importante porque él tenía que ser un jugador pegamento sobre muchas cosas y está haciendo lo que esperábamos que hiciese. Y además muy bien. A pesar de que lleve un año en el club, parece que lleve una eternidad y es un valor de este club.

¿Es Sulejmanovic un pívot «bisagra» que pueda abrir al equipo a más opciones de hacer más cosas, ahora que está físicamente mejor?

Sí, claramente. Es una potencialidad que queremos aprovechar con la idea de tener más recursos. Sule es el jugador que más claramente creemos que nos puede ayudar a dar ese paso adelante.

¿Podría eso facilitar incluir a Goudelock y juntarlo con Adams, descartando a Kyser de forma puntual?

No hemos pensado en el encaje de Goudelock, porque todavía no podemos pensar en ello. ¡Está lesionado! Ha tenido una lesión grave, ya tiene una edad y primero tiene que curarse y recuperarse. Ojalá tengamos esta posibilidad de pensar en esos «encajes de bolillos», pero por ahora no podemos dedicarle ni un minuto a ello.

Objetivos

¿Les basta a ustedes con «mantenerse entre los 16 mejores de la Liga»?

Bueno, a eso le sumábamos la coletilla que, «dentro de los 16 mejores equipos, ser el mejor equipo que podamos». Y esa es la ambición que tenemos. Primero, consolidarnos y luego, dentro de esos 16 equipos, ser el mejor que podamos ser. Queda mucha tela por cortar, porque hay muchas ilusiones y muchos retos individuales, colectivos y de club por delante.

¿Existe la posibilidad, por pequeña que sea, de meterse entre los ocho primeros?

Creo que este año es más difícil que otras temporadas. Pero si alguien se equivoca, esperamos haber hecho todo lo posible para aprovecharlo.

¿Y qué esperan de la BCL?

Ahora tenemos un calendario muy difícil y exigente, entre otras cosas porque tenemos muchos partidos fuera de casa; nuestros máximos los hemos encontrado en Miribilla y nuestros mínimos los hemos encontrado viajando mucho y cansados. Pero en la BCL nuestras posibilidades se van a definir en los dos próximos partidos en casa. Estamos con mucha ilusión y esperamos llegar a estos dos partidos con la mejor forma posible.