El piloto vizcaino Joseba Iraola, al volante de su barqueta Nova NP-01, arrancará la próxima semana en el Estado francés el Campeonato de Europa de Montaña de automovilismo con el objetivo de revalidar el título que conquistó la pasada temporada en la categoría ESC2.

Así lo ha asegurado el propio Iraola este jueves en la presentación de su monoplaza 'Euskal Selekzioa', dentro de un proyecto que cuenta con el respaldo institucional de Lakua y la Diputación de Bizkaia, de la Federación Vasca de Automovilismo y de la Unión de Federaciones Deportivas Vascas (EKFB).

El piloto ha detallado que para esta temporada ha incorporado novedades en la aerodinámica y el tubo de escape del coche que estrenó el pasado año con el fin de conseguir un «mejor reparto de peso para coger mejor las curvas y una mayor velocidad punta».

El certamen de esta temporada constará de once carreras. Comenzará el 12 y 13 de este mes en el Col Saint Pierre (Estado francés) y concluirá el 20 y 21 de septiembre en Buzetski Dani (Croacia). El piloto de Balmaseda, aunque se ha mostrado ambicioso, ha querido caminar con piel de plomo, al admitir que clasificarse de nuevo en el Top 3 sería «un resultado satisfactorio».

Exitoso palmarés

Aunque sus inicios en el mundo del automovilismo se hicieran esperar, Joseba Iraola cuenta con un nutrido palmarés en la modalidad de Carreras de Montaña. Si en 2023 firmó su primer título en la categoría CN/E2-SC, en 2024 prolongó su dinámica entre los mejores al haber sellado un segundo puesto en la categoría, que se une a la cuarta posición registrada en la clasificación general.

Iraola cerró la temporada con siete segundas posiciones y dos cuartos puestos al volante de su monoplaza Nova NP01, aunque «con la pena de haber sufrido problemas mecánicos en Italia y especialmente en Polonia, donde no pudimos sumar puntos por problemas de motor», que lo alejaron desde un principio del francés Geoffrey Schatz, que ganó las 10 carreras con su Nova Proto NP01.

En 2023 Iraola ganó el Campeonato de Europa alcanzando el pódium en las diez pruebas que lo conformaban; con cinco triunfos, tres segundos puestos y un tercero. Por otro lado, el balmasedano es sew llevó el Campeonato de España en Carreras de Montaña y fue quinto en el Campeonato del Mundo de Montaña de Portugal en 2021. Además, en su trayectoria cercana a los 13 años ha ganado más de 100 carreras.