Un sistema energético basado en fuentes renovables ahorraría a la Unión Europea 1.637 billones de euros hasta 2050 frente a uno de «transición lenta», lo que equivaldría al 9% del PIB de la UE o al gasto en sanidad conjunto del bloque comunitario.

Esa es la principal conclusión de un informe difundido este lunes por la patronal eólica WindEurope y la compañía Hitachi Energy, que compara un escenario de electrificación y expansión masiva de la energía eólica y solar con un modelo de «transición lenta» con prolongada dependencia de los combustibles fósiles.

«Ya en 2035, el escenario renovable ahorra 331.000 millones de euros frente al escenario de transición lenta», indica el análisis.

No obstante, el despliegue real de nuevas energías renovables enfrenta algunos cuellos de botella, especialmente la falta de infraestructuras de red suficientemente desarrolladas. Eso frena la conexión de nuevos parques eólicos/solar y encarece la transición.

Según  documentos preliminares a los que ha tenido acceso Reuters, la Unión Europea tiene previsto intensificar sus esfuerzos para desarrollar infraestructuras energéticas transfronterizas, con el objetivo de aliviar los costosos cuellos de botella y acelerar la construcción de nuevas redes eléctricas.

Los países de la UE han realizado importantes inversiones en energías renovables de bajo coste, pero la mejora y la ampliación de las redes no han seguido el mismo ritmo. Como resultado, la producción eólica y solar se ve cada vez más limitada para evitar la sobrecarga de las redes, lo que supone un desperdicio de electricidad y un aumento de los costes para los consumidores.

De acuerdo con la patronal eólica, el acceso a la red eléctrica es «el principal obstáculo» para desplegar eólica (y otras renovables) a gran escala. Más de 500 GW de potencia eólica están «en lista de espera» para conectarse a la red en varios países.

En ese aspecto, el informe señala que el despliegue firme de redes y renovables, contabilizando las inversiones necesarias, también es económicamente más favorable que alternativas con mayor peso de la energía nuclear, el hidrógeno o la captura de CO2.

«El sistema energético basado en renovables implica un gran aumento de la proporción de electricidad en la matriz energética. Y esa electrificación requiere inversiones importantes, especialmente en la industria pesada. Esto se ha tenido en cuenta en el estudio. Incluso contemplando la inversión necesaria en electrificación, el escenario basado en renovables sigue siendo el más económico en conjunto», señalan los autores.

El sistema con más nuclear, captura e hidrógeno encarecería la factura energética entre 487.000 y 860.000 millones de euros de aquí a mitad de siglo, cuando la UE se ha comprometido a alcanzar la neutralidad climática, es decir, a emitir sólo el CO2 que sea capaz de reabsorber.

Dependencia

El escenario de renovables más agresivo, además, lograría reducir la dependencia de la UE en sus importaciones energéticas del 71% proyectado para 2030 hasta el 22% en 2050, señalan WindEurope y Hitachi Energy.

«En contraste, en el escenario de transición lenta la dependencia sigue siendo del 78% en 2030 y del 54% en 2050», aseguran los autores, que agregan que el sistema basado en renovables también tendría efectos positivos en el mercado de trabajo.

La industria eólica europea emplea hoy a 440.000 personas y empleará a 600.000 en 2030, según los cálculos del sector.

«Esta transición ya está en marcha. Al mirar hacia 2050, conviene recordar cómo era nuestro sistema energético hace 25 años. En el año 2000, la cuota combinada de la eólica y la solar en la electricidad europea era del 0,8 %. Hoy es del 30%. Y las emisiones europeas se han reducido casi un tercio respecto al 2000, mientras la economía ha crecido un 45%. Sigamos construyendo sobre este éxito», resumió Wind Europe.