Groenewegen gana una primera etapa del Saudi Tour protagonizada por Peio Goikoetxea
El neerlandés del Jayco se ha impuesto con claridad al sprint a Dusan Rajovic y a Max Walscheid en un grupo de solo quince corredores al registrarse cortes al final por una caída. El vizcaino del Euskaltel ha entrado en la escapada.
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Dylan Groenewegen (Jayco) ha ganado con autoridad al sprint la primera etapa del Saudi Tour entre el aeropuerto de AIUla Internacional, que patrocina a su equipo, y Khaybar, de 180,5 kilómetros, tras aprovechar el lanzamiento de Luka Mezgec.
La victoria se ha decidido en un grupo de solo quince corredores que ha llegado cortado por una caída registrada dentro del espacio de protección de los tres últimos kilómetros y en el que Groenewegen se ha impuesto a Dusan Rajovic (Bahrain), Max Walscheid (Cofidis), Soren Waerenskjold (UnoX) y Max Kanter (Movistar).
Euskaltel-Euskadi ha colocado a Ibai Azurmendi 20º, Andoni López de Abetxuko 22º y Xabier Mikel Azparren 39º en el primer pelotón de 65 corredores al que los jueces han dado el mismo tiempo y en el que también ha entrado Óscar Rodríguez (Movistar) 45º.
Protagonismo de Peio Goikoetxea
Los demás integrantes del Euskaltel han llegado a 9:37 en un segundo grupo con Peio Goikoetxea, que ha sido protagonista de la escapada del día y ha ganado el segundo de los sprints especiales.
El ermuarra ha sido el segundo que más ha aguantado en cabeza hasta que se ha despedido con aparentes calambres de Marcus Sander Hansen (Uno-X), el último en ser atrapado a 13 de meta.
La segunda etapa del Saudi Tour llevará el martes a los corredores de Winter Park a Shalal Sijlyat Rocks, con 184 kilómetros que presentan un repecho de 800 metros al 7% poco antes de la meta.
El Laboral Kutxa, invitado al UAE Tour
Mientras el equipo profesional masculino de la Fundación Euskadi compite en el Saudi Tour, el Laboral Kutxa femenino ha sido invitado para participar en el UAE Tour que se correrá del 9 al 12 de febrero perteneciente al Women’s World Tour.
El equipo vasco participará con trece de los quince equipos de la máxima categoría –Canyon, FDJ, Fenix-Deceuninck, Human, Israel, Liv Racing, Movistar, DSM, Jayco-AlUla, SD Worx, Trek-Segafredo, UAE y Uno-X, junto a los continentales UCI del Bepink, Ceratizit, St Michel-Auber'93, Team Coop, Top Girls Fassa Bortolo y Zaaf.
El responsable del Laboral Kutxa Ion Lazkano ha destacado que es la primera vez que su equipo correrá una prueba del World Tour fuera del calendario estatal: «Eso es significativo en este camino que nos hemos marcado de alcanzar la máxima categoría a partir de 2024. Un paso más que nos llena de motivación y de una gran ilusión para afrontar esta carrera de la mejor manera posible».
El Laboral Kutxa colocó a tres corredoras en el primer grupo entre las quince mejores el domingo en el inicio de la temporada en Almería –Iurani Blanco octava, Eider Merino decimotercera y Aileen Schweikart decimoquinta– y a Ariana Gilabert, Idoia Eraso y Usoa Ostolaza entre las 40 mejores en el segundo grupo que entró a 1:41.