Los leones buscan rugir otra vez en San Mamés ante un Rayo ilusionado
Tras el sufrido estreno ante el Sevilla, el Athletic busca reafirmar en casa su buen inicio de Liga. Con un Nico Williams en modo diferencial y la ambición europea marcada por Valverde, los leones reciben a un Rayo fresco y atrevido que pondrá a prueba la solidez de San Mamés.
San Mamés abre de nuevo sus puertas apenas una semana después del sufrido estreno ante el Sevilla, y lo hace con la visita de un Rayo Vallecano que ha arrancado la temporada con paso firme, tanto en la liga como en Europa. Dos equipos en dinámica positiva que medirán fuerzas con un objetivo común: dar continuidad a su buen inicio.
El Athletic llega tras el 3-2 al Sevilla, un triunfo trabajado que dejó varias certezas. La principal, el peso diferencial de Nico Williams, protagonista absoluto en la gestión de los tres goles rojiblancos: marcó, provocó un penalti y regaló dos asistencias de nivel. Su sociedad con Unai Simón —decisivo bajo palos— y los destellos de los recién llegados Robert Navarro y Jesús Areso fueron claves para sumar los primeros tres puntos.
La incógnita está en si Ernesto Valverde podrá recuperar a Sancet, Unai Gómez o Beñat Prados. Aunque los tres han entrenado con normalidad, todo apunta a que repetirá bloque, con Berenguer en la mediapunta y Sannadi acompañando a los hermanos Williams en ataque.
Enfrente, un Rayo Vallecano que ha arrancado con energía y confianza. Con dos victorias a domicilio en Girona y en Europa frente al Neman Grodno, los franjirrojos llegan a Bilboo reforzados pese al desgaste acumulado en diez días de triple competición. Iñigo Pérez ha sabido dosificar a su plantilla con rotaciones, y mantiene como referentes ofensivos a Isi, Álvaro García y De Frutos, este último en plena racha goleadora.
Las dudas se centran en la zaga, con la recuperación a medias de Luiz Felipe y la baja segura de Mumin. El joven Vertrouwd dejó buenas sensaciones en su debut europeo y podría repetir en el eje defensivo.
El duelo se presenta como un choque de estilos parecidos: presión alta, transiciones rápidas y la voluntad de vivir en campo contrario. La clave estará en quién consiga imponer su intensidad. El Athletic ha sido netamente superior en los últimos precedentes (19 de los últimos 21 puntos en juego ante el Rayo), pero el bloque madrileño llega sin complejos y con el reto de romper la estadística.