Según ha denunciado MSF en un comunicado, la decisión de las autoridades italianas «es de lo más reprensible dado que el barco recibió instrucciones de las autoridades maltesas de subir a bordo a más personas del barco de rescate Louise Michel», que no podía mantener a las más de 200 personas que había rescatado.

Según ha explicado la jefa de operaciones de Búsqueda y Rescate de MSF, Ellen van der Velden, las autoridades italianas llevaron a cabo una inspección de once horas el sábado, una vez el barco arribó a puerto, de la que «salieron con infracciones suficientes para evitar que el bardo partiera del puerto de Palermo».

 ÜBERRASCHUNG: Die #SeaWatch4 wurde festgesetzt!
11 Stunden lang suchten die Inspektoren nach der Nadel im Heuhaufen - und fanden einmal mehr absurde Gründe, um uns festzusetzen. Mit dieser willkürlichen Blockade setzt die @guardiacostiera bewusst Menschenleben aufs Spiel! pic.twitter.com/fTUZ0Qt3cU

— Sea-Watch (@seawatchcrew) September 19, 2020

«Se nos acusa de salvar 'sistemáticamente' a persoas, se nos critica por tener demasiados chalecos salvavidas a bordo y se cuestiona el sistema de saneamiento», ha precisado.

⚠️Tememos que el #SeaWatch4 quede bloqueado tras verse obligado a atracar en Palermo.

Tras más de 14 días de cuarentena y a pesar de que toda la tripulación dio negativo de #COVID19, se le ha negado un cambio de tripulación con el buque fondeado.

https://t.co/nWaOuUFE0k pic.twitter.com/8ZD5F9nQcN

— Médicos Sin Fronteras (@MSF_Espana) September 18, 2020

«Entretanto, la obligación de todo barco de ofrecer asistencia a las embarcaciones en peligro queda completamente desatendida», ha denunciado.

Con ello, según la responsable de MSF, las autoridades italianas «están jugando sucio, intentando incriminar y detener a las organizaciones humanitarias que no hacen nada más que intentar salvar vidas en el mar como estipula el Derecho Marítimo Internacional» y además lo hacen «con el asentimiento, si no el pleno respaldo, de los países europeos».

En su comunicado, MSF ha defendido que «el Sea-Watch 4 solo está en el mar por la ausencia de capacidad de búsqueda y rescate estatal en la frontera marítima más peligrosa del mundo».

En este sentido, la ONG ha defendido que la embarcación debe ser liberada «urgentemente para que pueda retomar su búsqueda y rescate, vitales en el Mediterráneo central», al tiempo que ha reclamado que cesen «los continuados ataques contra las ONG que intentan ofrecer asistencia a personas desesperadas».