Facebook ha afirmado este lunes que prevé contratar a 10.000 personas durante los cinco próximos años en la Unión Europea (UE) para trabajar en el desarrollo del «metaverso», el mundo digital paralelo que constituye el Grial de Mark Zuckerberg, fundador y presidente del gigante estadounidense de las redes sociales.

«Esta inversión es un voto de confianza para la fuerza de la industria tecnológica europea y el potencial de su talento» en este campo, señalaron en un artículo publicado en un blog el británico Nick Clegg y el español Javier Olivan, dos de los principales directivos del grupo que cuenta actualmente con más de 63.000 empleados.

No se han detallado los países donde estarán ubicados los puestos de trabajo, ni sobre las características de éstos. Pero «la necesidad de ingenieros altamente especializados es una de las más urgentes prioridades de Facebook», se avanza.

El «metaverso» es una especie de doble digital del mundo físico, accesible a través de Internet. Gracias, sobre todo a la realidad virtual y aumentada, permitirá multiplicar las interacciones humanas, liberándolas de las restricciones físicas mediante Internet.

Por ejemplo, permitiría bailar en una discoteca con personas situadas en ese momento a miles de kilómetros de distancia, y también comprar o vender bienes o servicios digitales, muchos de los cuales aún no han sido inventados. «La cualidad esencial del metaverso será la presencia, la sensación de encontrarse realmente con la gente», explicó Zuckerberg en su perfil de Facebook el julio pasado.

No se trata solamente de crear «una nueva experiencia formidable», sino de crear también «una ola económica que pueda generar oportunidades para personas en todo el mundo», explicó además en una entrevista durante el Salón Vivatec, en junio.

Este anuncio de Facebook tiene lugar en un contexto de tensiones para el grupo con sede en California, que necesita recuperar su imagen, puesto que frecuentemente es acusado de ignorar los impactos sociales negativos fruto de sus actividades.

El último misil cayó a principios de octubre por parte de Frances Haugen, una exempleada de Facebook, que denunció a la empresa acusándola de presionar a los adolescentes para que utilicen cada vez más sus plataformas, bajo riesgo de causar adicción. En su artículo, Clegg y Olivan rinden homenaje al rol que ha tenido Europa en la regulación de los excesos internautas.

«Ninguna empresa será propietaria de metaverso»

«Los tomadores de decisiones europeos lideran la vía para ayudar a integrar sus valores, como la libertad de expresión, la vida privada, la transparencia y los derechos de las personas en el funcionamiento cotidiano de Internet», subrayan.

Europa «tiene un papel muy importante a desempeñar para la configuración de las nuevas reglas de Internet», prosiguen. Además, repiten que Facebook no intenta con el metaverso crear un nuevo universo cerrado, a la imagen de su red social.

«Ninguna empresa será la propietaria y operará el metaverso», arguyen. «Al igual que Internet, sus principales características serán su apertura y la interoperabilidad», afirman. Para brindarle vida, se necesitará «la cooperación entre empresas, desarrolladores informáticos, creativos y dirigentes políticos«, afirma el dúo.

Facebook ya es uno de los grandes líderes globales en lo que concierne a la realidad virtual, con sus auriculares Oculus, de la sociedad del mismo nombre, comprada 2.000 millones de dólares (1.720 de euros), en 2014.

En septiembre, Facebook anunció haber designado a Andrew Bosworth como director de tecnología, dado que en su condición de máximo responsable de Facebook Reality Labs, es uno de sus principales especialistas en metaverso.

Pero el gigante estadounidense tampoco es el único que apuesta por metaverso. Epic Games, matriz de Fortnite, indicó que parte de los mil millones de dólares recaudados durante este año entre inversores institucionales, incluido Sony entre ellos, será invertido en este proyecto. En Decentraland, una plataforma online considerada una de las precursoras del metaverso, por ejemplo, actualmente es posible obtener un empleo como crupier en un casino virtual.

Aún así, el metaverso también tiene sus detractores. O más bien, voces que cuestionan si esta experiencia será tan «social» como avanzan sus promotores. Al igual que ha sucedido con las pantallas de los móviles y el uso de las redes sociales, advierten que con el metaverso puede suceder algo similar: que en lugar de fomentar las relaciones sociales, cada individuo se encierre más en sí mismo.

De empleo, «jardinero de Minecraft»

El término metaverso no es nuevo, tampoco, a nivel político. De hecho, el programa «España 2050» diseñado por el Gobierno de Pedro Sánchez advierte de los posibles cambios que se avecinan debido a los avances tecnológicos, también en el mundo laboral.

«Las nuevas tecnologías también crearán empleos, muchos de ellos asociados al desarrollo, la gestión y la reparación de estas mismas tecnologías y al crecimiento del metaverso y la realidad virtual. Así, serán cada vez más frecuentes empleos como jardinero de Mincraft, entrenador de avatares o jugador profesional de e-sports», prevén desde la Moncloa.