No solo será un espectáculo visual singular. El eclipse solar también supondrá una magnífica oportunidad para realizar ciencia ciudadana. Así, tanto el Planetario de Iruñea como Aranzadi participarán en una actividad coordinada por la Federación de Asociaciones Astronómicas de España mediante la que se lanzarán diferentes globos estratosféricos para obtener datos e imágenes desde otra perspectiva de este fenómeno astronómico.

La iniciativa, denominada ‘Misión Globo Sonda’, se materializará desde Sendaviva por parte del Planetario y en ella serán parte activa seis estudiantes de los institutos Plaza de la Cruz y Basoko, que han trabajado durante meses en proyectos relacionados con esta ocultación solar y que el día 12 presentarán sus propuestas dentro del abanico de conferencias que se desarrollarán en el Auditorio del recinto ubicado en Bardenas.

«Es uno de los varios programas educativos que el Planetario impulsa y en este caso se trata de las vocaciones STEAM, una iniciativa centrada en la tutorización de proyectos de los bachilleres de investigación (BI+)», explica María Uresandi, coordinadora de actividades científicas.

En el caso de Aranzadi, se lanzarán dos globos desde el Alto de Iturrieta y en la iniciativa colabora ETB, con la idea de alojar en uno de ellos un equipo que retransmitirá en directo el eclipse desde la estratosfera.

«La idea es captar la sombra de la Luna y ver cómo va recorriendo nuestro territorio», explica Virginia García, divulgadora de la entidad científica guipuzcoana en temas de astronomía. Por otro lado, en un segundo globo se acoplará una cámara de 360 grados, cuyas imágenes, una vez regrese a tierra, serán editadas para emitir el eclipse en dicho formato.

Para que nada falle en el día señalado y como es esencial en cualquier actividad en la que prime el rigor científico, ya se han llevado a cabo ensayos de lanzamientos, algunos con mayor fortuna que otros –el primer intento de Iturrieta acabó con el globo en Galiza–, si bien «la gran mayoría han ido bien», explica Álex Mendiolagoitia, coordinador de esta actividad, además de secretario de la Federación de Asociaciones Astronómicas de España y vicepresidente de la Agrupación Astronómica de Madrid.

«Como el eclipse se producirá con el sol bastante bajo en el horizonte, lo que no deja de ser un inconveniente, y teníamos experiencia en el manejo y lanzamiento de globos estratosféricos, pues pensamos que podía ser una buena idea tener una perspectiva en altura para tomar mejores imágenes sobre este fenómeno y sobre la sombra que proyectará la Luna», explica.

Entre 35 y 38 kilómetros

Serán en total una quincena de artefactos los que se dispararán hacia la estratosfera terrestre en un proyecto que ha adquirido la condición de internacional, pues también están implicadas en él entidades de Portugal, y que tiene un carácter claramente voluntario, pues aunque cuenta con el apoyo de la Comisión Nacional del Eclipse, el coste económico de la idea ha sido financiado con aportaciones de las diferentes asociaciones astronómicas y algunas empresas de turismo estelar. 

Además, han sido necesarios toda una serie de cursillos y talleres mediante cinco sesiones online para transmitir teoría y práctica a todas aquellas asociaciones que hasta ahora no habían realizado lanzamientos de este tipo. «Se ha enseñado a montar las sondas, su despegue, así como a fabricar los instrumentos», enumera.

Está previsto que los globos asciendan entre 35 y 38 kilómetros, «casi el cuádruple de la altura a la que vuela un avión comercial», indica Mendiolagoitia, y portarán no solo cámaras para grabar imágenes, sino también instrumentos de medición meteorológica –sondas de AEMET que reutilizarán y reprogramarán tras un primer uso y su posterior caída– y de otro tipo de partículas.

Así, ya se han desarrollado, fabricado e instalado varios contadores de muones, partículas similares a los electrones –con la diferencia de que tienen 207 veces más masa–, que se forman de manera natural cuando los rayos cósmicos chocan contra las moléculas del aire en la atmósfera superior, que viajan a una velocidad cercana a la luz y que tienen una vida de apenas 2,2 microsegundos antes de desintegrarse. «Este tipo de mediciones son muy habituales, pero nunca se han hecho durante un eclipse, queremos ser pioneros en ello», comenta Mendiolagoitia. 

Algunos globos también irán equipados con un contador Geiger –además de radiactividad, mide partículas y radiaciones ionizantes–, un magnetómetro para analizar la incidencia del eclipse sobre la magnetosfera terrestre y un sensor ultravioleta para calcular la variación de la luz. 

Con todos los datos que se obtengan, cuyo análisis se llevará a cabo en septiembre, está previsto realizar un primer estudio científico que se expondrá en una ponencia que se desarrollará durante el próximo Congreso Estatal de Astronomía, que se celebrará entre los días 9 y 12 de octubre en Sabadell, además de publicar un artículo en la revista “Astronomía”.

Se trata de un proyecto a tres años, que engloba también el eclipse solar total que tendrá lugar el 2 de agosto de 2027 –se verá apenas en la provincia de Cádiz– y el anular del 26 de enero de 2028, que cruzará la Península Ibérica desde la parte occidental de Andalucía hasta Catalunya. «Son tres situaciones diferentes en cuanto a ubicación del Sol en el cielo e intensidades de las ocultaciones, compararemos todos esos datos diferentes para acabar con un trabajo mucho más global», avanza Mendiolagotia.