La estrategia funciona

Los rojiblancos son el segundo equipo que más goles suma con estas jugadas y el segundo que menos encaja a la hora de defenderlas.

En las estadísticas del Athletic este curso tras 28 partidos jugados y 10 todavía por disputar llama la atención que un equipo que se distingue por su potencial en el juego aéreo, por la presencia del mejor saltador y mejor rematador Aritz Aduriz o la aportación anotadora de algunos de sus defensas, solo suma a estas alturas 9 goles de cabeza, cuando la pasada campaña contabilizó 18, nada menos que igualado con el Atlético y ambos solo superados por el Bayern de Munich entre las cinco principales ligas europeas. Pero ese debe este año se contrarresta seguramente con el rendimiento que Ernesto Valverde está sacando a las llamadas jugadas de estrategia. Sí, y no solo a favor sino también a la hora de defender esas mismas jugadas pero de los rivales.

Minuto 8 ante el Almería en San Mamés. Beñat ejecuta un saque de esquina y sobre el área almeriense se eleva Xabi Etxeita para cabecear a la red. No solo suponía el gol número 700 que el Athletic marcaba a lo largo de su historia a equipos andaluces en liga, sino que los rojiblancos volvían a sacar inmejorable provecho a las jugadas de estrategia. El dato lo dice todo: el Atlético suma 20 dianas a partir de estas situaciones, seguido por Athletic y Valencia con 10, Real Sociedad 9, y Sevilla, Madrid y Barça 8. Es más, si le sumamos goles de penaltis o faltas, el 58% de los cosechados por el Athletic lo han sido a partir del balón parado, algo a lo que le están sacando mucho jugo a falta de la facilidad que han venido teniendo para perforar la portería contraria a través de jugadas combinativas. Como diría Txingurri Valverde, «la estrategia es consecuencia de lo que provocas en el juego».

En el ADN de Valverde

Pero no solo en esta faceta el Athletic está siendo acertado. De igual modo, la defensa rojiblanca parece demostrar con los datos su grado de concentración cuando ese tipo de jugadas son las que tiene que enfrentar. Y lo hacemos mirando a quiénes han sido los que menos goles en contra han encajado en jugadas de estrategia esta Liga: el Barça ha recibido 2, Villarreal y Athletic 3, y Granada y Atlético 4.

Es el ADN de la propuesta futbolística del técnico de Viandar de la Vera, no aquí en Bilbo sino también en sus anteriores equipos, máxima importancia a la estrategia tanto en ataque como en defensa. Ante el Sevilla, esa mentalización volverá a ser clave. Bilbainos y sevillanos llevan los mismos goles en contra, 33, y seguro que en un encuentro tan complicado la estrategia y el balón parado pueden ser claves para traerse algo en positivo de la Semana Santa hispalense.

El equipo que más fueras de juego provoca en lo que va de temporada

Ante el Almería, en su último partido, y sobre todo en la primera mitad, la zaga rojiblanca provocó que en varias ocasiones los delanteros andaluces cayeran en fuera de juego. No es algo anecdótico. El equipo de Valverde es de todos los de Primera el que más ‘offsides’ obliga a cometer a los rivales. En total, ha generado 112, a buena distancia de los 96 del Málaga, 92 del Deportivo o 83 del Rayo y Levante. No es un dato irrelevante, sino que es el resultado de la línea de defensa adelantada que, sobre todo últimamente, ha dejado ver el técnico gasteiztarra. Ha sido evidente en esa reciente fase en que ha encadenado buenos resultados, en los que el Athletic sale a apretar, a mandar, y lo hace con su zaga bien alejada de Iraizoz, los centrales jugando cerca del medio campo, próximos a los hombres que juegan por delante de ellos, de manera que se aprieta mejor cualquier pérdida de balón. Es verdad que entraña riesgos, pero de momento le está resultando efectivo si nos atenemos a los resultados obtenidos y por ende la buena compenetración de los zagueros, clave para que todo salga bien. Nada que ver con el miedo que meses atrás provocaban las pérdidas de balón en la zona ancha del campo y que luego derivaban en goles que sentenciaban patidos. Por ejemplo, la disposición del Atlético de Simeone es radicalmente opuesta, pues es el equipo que menos fueras de juego provoca, al ser un plantel que espera más al rival para luego sorprenderle.J.V.