El segunda versión entra de nuevo en acción contra el AZ

Valverde cambiará todo el equipo y deja sin convocar a De Marcos, Laporte, Beñat, Raúl García y Aduriz. Iraizoz y Lekue son bajas obligadas por lesión.

ATHLETIC - AZ ALKMAAR

El Athletic afronta esta noche el último partido de la fase de grupos de la Europa League con la tranquilidad de no jugarse más que los 360.000 euros de premio para el equipo ganador. Tampoco espera nada el AZ Alkmaar que llega con bastantes bajas y con el mal cuerpo que le han dejado sus dos últimas derrotas en la Eredivisie, que le han colocado décimo a ocho puntos de los puestos europeos.

Sin embargo, según explicó ayer Javi Eraso, en el duelo de hoy saldrán en San Mamés vestidos de rojiblanco once futbolistas que le quieren decir a Ernesto Valverde que «estamos bien y que tiene más que once jugadores en quienes confiar». El navarro mantuvo que no va a haber «ni un punto de relajación» en la plantilla y añadió que «al que le cueste motivarse para un partido así, con esta camiseta y en San Mamés, tiene un problema». Eraso no olvida tampoco que buena parte de los que salgan esta noche serán los mismos que cayeron 2-1 con este mismo equipo en el partido de ida en Holanda. «Sería como quitarnos la espina que nos queda después de haber jugado bien pero haber perdido».

Por su parte, el entrenador, Ernesto Valverde, resaltó que se toman «todos los partidos en serio y este también. Está claro que no es lo mismo que uno en el que te juegas mucho, pero nuestro equipo es fiable en ese sentido. Ya vimos en La Línea que el equipo salió muy puesto y mañana –por hoy– será igual. Es una competición internacional y no queremos perder», incidió. Añadió que no solo es «una prueba» para los jugadores con menos minutos, sino que lo es «para todos». «No me gusta poner el foco en los que han jugado menos y que todo el mundo esté pendiente. Lo que quiero es que los jugadores estén tranquilos, pero tensionados», dijo.

Por parte del AZ habló ayer su entrenador, John van den Brom, para quien el Athletic tiene muchas «posibilidades de llegar lejos» en la Europa League porque «al margen de los once titulares hay un grupo muy bueno de jugadores que te pueden complicar mucho la vida».

El técnico holandés, tras contemplar San Mamés y el rival que va a tener enfrente, añadió que le gustaría encarar este partido de nuevo «como jugador. Es un campo nuevo, grande, con un color rojo que es muy llamativo y en todo se respira lo que es el club. Me hubiera gustado ser todavía jugador», insistió.

En la misma línea de alabanzas que su entrenador se pronunció el delantero Vincent Janssen, quien destacó que La Catedral es «un estadio fantástico» y el Athletic «un club muy atractivo con una gran tradición». Y, ya en lo deportivo, añadió que el conjunto vasco cuenta con «jugadores muy buenos. En la primera vuelta les ganamos, pero ya se veía que ellos son jugadores de gran calidad».

Ausentes a la fuerza

Entre quienes también se perderán el partido como jugadores están el portero Iraizoz y el defensa Lekue, que son duda incluso para el domingo frente al Atlético de Madrid. Tampoco se vestirán de corto los titulares habituales Laporte, De Marcos, Beñat, Raúl García y Aduriz. Valverde les quiere frescos para el próximo compromiso del Vicente Calderón.

Las grandes novedades en la convocatoria, además de Aketxe, son el portero del filial Remiro y su compañero Saborit.

Un partido para San José

Por otra parte, el Comité de Competición de la Federación Española de Fútbol (RFEF) decidió ayer castigar con un partido a Mikel San José por su expulsión del domingo con el Málaga.

El árbitro, a instancias de uno de sus auxiliares, le mostró roja directa por «empujar a un contrario derribándole, utilizando una fuerza excesiva no estando el balón a distancia de ser jugado», según reflejó en el acta.

Jackson sigue sin incorporarse al grupo

El Atlético de Madrid volvió ayer a los entrenamientos, horas después de asegurar su primer puesto del grupo C de la Liga de Campeones con un triunfo sobre el Benfica en Lisboa, en una sesión aún sin el colombiano Jackson Martínez, que sigue con su recuperación en el gimnasio.

El atacante, baja en los últimos seis encuentros por el edema óseo en el astrágalo derivado del esguince de tobillo sufrido con su selección el pasado 13 de noviembre, tampoco se entrenó ayer con el grupo, lo que parece descartarle para el partido contra el Athletic. La baja que es segura es la del centrocampista portugués Tiago Mendes, con una fractura en la tibia derecha que le mantendrá cuatro meses fuera de competición.

En la sesión de ayer los titulares contra el Benfica tuvieron sesión de recuperación, que fue más dura para los que no jugaron, acompañados por jugadores del filial. La plantilla madrileña tiene hoy jornada de descanso. GARA