Diferencias desde la primera etapa

Froome, Porte y Adam Yates perdieron 51 segundos tras verse implicados en caídas y Quintana y Bernal 1:12. Gaviria ganó al sprint.

El colombiano Fernando Gaviria (Quick Step) debutó en el Tour con una victoria y el liderato en la primera etapa entre Noirmoutier-en-l’Ile y Fontenay-le-Comte, de 201 kilómetros, que marcó diferencias entre los favoritos por las caídas, las incidencias y por la tensión con la que se vivió el tramo final.

Cinco de los principales favoritos perdieron tiempo. Chris Froome se salió de la carretera con la suerte de caerse sobre la hierba sin lesionarse y llegó a 51 segundos junto a Richie Porte y Adam Yates. Nairo Quintana acabó a 1:12 tras reventar las dos ruedas contra un bordillo 600 metros antes de entrar en los tres kilómetros de protección.

Decidió parar y cambiarlas sin arriesgarse a una posible caída por intentar cubrir con las dos ruedas pinchadas los metros que le faltaban para llegar a la zona de protección. Junto a él llegó Egan Bernal, implicado en otra caída en unos últimos diez kilómetros en los que se registraron todas las incidencias de una etapa que demostró que en el Tour no hay jornadas de transición y que la reducción de un corredor por equipo no va a evitar estos accidentes.

Así apenas entraron en el primer grupo 63 corredores, entre los que estaban Mikel Landa, Nibali, Valverde, Bardet, Dumoulin, Urán, Zakarin, Kruijswijk, Dan Martin, Roglic, Fuglsang, Majka, Thomas y Gorka Izagirre, que alcanzaron una ventaja que ni esperaban cuando la etapa marchaba con una normalidad absoluta hasta que se entró en una zona de carreteras estrechas que provocaron las caídas.

El guión previsto

Hasta entonces la etapa siguió el guión esperado con una escapada en la que entraron los tres equipos invitados que no tienen opciones al sprint, porque Cofidis apostó por jugarse la baza de Laporte, que ha dejado fuera del equipo del Tour a otro sprinter del nivel de Nacer Bouhanni y que ha sido renovado hasta 2021 la semana pasada.

Kevin Ledanois (Fortuneo), Jérôme Cousin (Direct Energie) y Yoann Offredo (Wanty) fueron los tres corredores que se marcharon desde el primer kilómetros con el objetivo de dar protagonismo a sus equipos y justificar las invitaciones y, en esa misma línea, intentar subir al podio con el primer maillot de la montaña. Ese objetivo lo logró Kevin Ledanois, campeón del mundo sub’23 en 2015, que superó a Cousin en un sprint atípico al encontrarse la pancarta de montaña en una curva.

El de Fortuneo esperó al pelotón y el de Direct Energie y Offredo quedaron en cabeza de carrera hasta que fueron atrapados a nueve kilómetros de meta para pelear por el premio de la combatividad de la etapa y por el sprint bonificado, en el que se impuso Cousin, por delante del corredor de Wanty y de Knaesen, que saltó a 18 de meta para evitar que ningún corredor de la general lograra tiempo.

A pesar de que los escapados superaron los 45 kilómetros por hora de media y llegaron a alcanzar pronto una renta de cuatro minutos, el pelotón controló sin problemas la fuga. Lotto NL; FDJ, Quick Step y Dimension Data pusieron un corredor cada uno y eso les bastó para tener controlada la fuga en dos minutos como máximo sin tener que desgastar más corredores en la persecución de la escapada.

Las caídas

La tranquilidad terminó cuando empezaron las caídas. Hasta los últimos diez kilómetros la única la protagonizó Lawson Craddock (Education First) en el avituallamiento, lo que le obligó a recorrer toda la etapa en la cola del pelotón y los últimos quince kilómetros descolgado y llegar el último a la meta por detrás de Jonathan Castroviejo.

En el primer accidente del tramo final se vio implicado Arnaud Démare (FDJ), que se cayó a diez kilómetros de meta y se quedó sin opciones de disputar la victoria de etapa y además cortó el pelotón, que iba muy rápido tras una jornada tranquila. Muchos corredores querían entrar adelante y en cada estrechamiento de carretera había alguno que no entraba y se quedaba fuera. Así se empezaron a suceder caídas de corredores importantes y cortes en el pelotón que provocaron que los equipos se desorganizaran y los líderes se quedaran sin apoyos.

Richie Porte, Chris Froome, Nairo Quintana y Egan Bernal se encontraron sin ningún compañero que pudiera ayudarles y solo Daryl Impey se quedó para apoyar a Adam Yates. El Sky no quiso parar a Geraint Thomas, el único corredor del Sky que entró en el grupo principal de 63 corredores, Movistar solo colocó adelante a Mikel Landa y Valverde y el BMC no paró a Van Avermaet y Van Garderen.

El equipo que mejor superó la tensión final fue el Quick Step, que llegó a los últimos kilómetros con seis corredores por delante y preparó la llegada para que Fernando Gaviria se convirtiera en el primer debutante en ganar en su estreno en el Tour después de que David Zabriskie lo lograra en 2005 en una crono.

El colombiano lanzó el sprint de lejos con Peter Sagan pegado a su rueda y el campeón del mundo no pudo en ningún momento ni tan siquiera intentar la remontada. Gaviria no solo ganó la etapa, se impuso con autoridad en el sprint intermedio y además del maillot amarillo y del verde de los puntos vistió el blanco del mejor joven.

Gaviria afronta su segunda grande después de ganar cuatro etapas y el maillot de la regularidad en su debut en el Giro del año pasado. Esta temporada lleva ocho victorias después de ganar tres etapas en California y Colombia Oro y Paz y una en la Vuelta a San Juan. El Quick Step ya suma 48 triunfos este año.

Otra jornada de mucha tensión

El Tour afronta hoy la segunda etapa entre

Mouilleron-Saint-Germain y La Roche-sur-Yon sobre 182,5 kilómetros, con una sola cota de cuarta en el kilómetro 28 para disputar el maillot de la montaña a Kevin Ledanois y en la que toda la tensión estará en los kilómetros finales con lo sucedido en el tramo final de ayer en el recuerdo.

A 50 kilómetros de meta estará el sprint puntuable para el maillot verde y a 14 el sprint bonificado en el que habrá que ver si algún favorito se quiere arriesgar a meter más tensión a la carrera para sacar algún segundo. Mañana espera la crono por equipos y está en juego también el orden en el que saldrán los conjuntos en una jornada importante. Pero lo principal para los favoritos, y más tras lo visto ayer, es salvar la jornada sin sufrir ninguna caída ni perder tiempo. Esa va a ser la tónica hasta que acabe con la etapa del pavés del próximo domingo esta primera parte del Tour que puede convertirse en una carrera de eliminación.J.I.