El mamut desconocido que cruzó Bering

Los mamuts, cuyos últimos ejemplares se extinguieron hace menos de 5.000 años, han dejado un reguero de misterios que la ciencia empieza ahora a despejar gracias al análisis del ADN más antiguo encontrado hasta la fecha, según revela un estudio publicado ayer por la revista “Nature”. El material genético extraído de los molares de tres mamuts que quedaron enterrados en el permafrost de Siberia hace entre 800.000 y 1,6 millones de años –Chukochya, Adycha y Krestovka– ha sido secuenciado y ha revelado la existencia de un nuevo linaje desconocido hasta ahora. Los análisis muestran que el mamut colombino que habitó América del Norte durante la última Edad de Hielo era un híbrido entre el mamut lanudo, que no existía todavía hace un millón de años, y un linaje genético de mamut desconocido hasta ahora –bautizado mamut Krestovka–, que fue el que atravesó el estrecho de Bering y conquistó el «nuevo mundo». Además, el estudio proporciona nuevos conocimientos sobre cuándo y lo rápido que los mamuts se adaptaron al clima frío.