RESBOARD: UN INNOVADOR SISTEMA DE RESCATE ACUÁTICO «RÁPIDO Y SEGURO»

La empresa bizkaitarra Aquila Boards, una spinoff de la ingeniería Bizintek Innova, produce tablas de surf autopropulsadas bajo la marca Onean. Tras cinco años en el mercado, ahora buscan diversificar su producto con nuevos usos como el salvamento marítimo.

El deseo de crear un nuevo deporte fue el origen de las tablas eléctricas autopropulsadas Onean de la empresa bilbotarra Aquila Boards. Tras varios años en el mercado, sus creadores han decidido dar un paso más y diversificar el producto buscando nuevos usos. El primer desarrollo es la tabla de salvamento acuático Resboard, que recientemente ha recibido una ayuda del programa Hazitek 2021 de la Agencia Vasca de Desarrollo Empresarial-SPRI.

Aquila Boards se dedica al diseño mecánico y a la producción de tablas de surf monitorizadas así como sus sistemas de propulsión. La idea de negocio surgió dentro de la ingeniería Bizintek Innova mientras estudiaban el manejo de baterías y el control de motores aplicados al vehículo eléctrico. Impulsaron el proyecto de manera interna hasta finales de 2014, cuando se constituyó la sociedad limitada. Dos años después empezaron a entregar los productos y en este tiempo no ha parado de crecer. Actualmente emplea a 25 personas y puede producir 60 tablas por semana.

Iñigo Sobradillo cofundador de Bizintek y director ejecutivo de Aquila Boards recuerda que al principio no conocían bien el mercado y se enfocaron en el cliente final, pero con el tiempo han optando por la distribución y se han dirigido a los rentals –centros de alquiler–. La mayoría de la producción se destina al mercado internacional, especialmente a Estados Unidos y el norte de Europa, aunque al estar online también envían «unidades sueltas» a países como China o Canadá. «Aquí cuesta más, al ser caras». Ése es precisamente uno de los retos, lograr que sean «asequibles» y salir del sector del lujo.

adaptarse al mercado

Mientras logran ese objetivo, han decidido buscar nuevos usos para su sistema. Una posible opción es crear una tabla de freestyle, más técnica que la actual, para la gente que quiera hacer trucos. Así mismo, están inmersos en el desarrollo de una tabla de rescate acuático. «Una diversificación horizontal con mucho sentido» en opinión del responsable. En ese proceso están colaborando con una entidad de salvamento marítimo. El primer contacto fue a puerta fría, les enseñaron sus tablas y vieron que no se adaptaban a lo que necesitan en un rescate: «Eran pequeñas, no flotaban, la potencia era excesiva...». Sin embargo, detectaron que con su asesoramiento podrían lograr algo que funcione en el mercado. «Nosotros hacemos toda la parte de ingeniería y ellos nos orientan en qué es lo que necesitan. Me pareció una sinergia muy potente para encontrar un producto que encaje».

Su objetivo es crear un innovador sistema de rescate en medios acuáticos que garantice una respuesta «rápida y segura» en momentos críticos, «en los que los tiempos de rescate, la maniobrabilidad y la estabilidad de la tabla son de vital importancia». Sobradillo aclara que Resboard no es la modificación de una tabla Onean, sino algo distinto. El concepto final es el mismo, «empujar una tabla de manera eléctrica», pero la forma de implementarlo «varía bastante». Entre otras características, la tabla es más robusta y segura, tiene más potencia y menor autonomía, lo que reduce su peso y facilita su manejo. Además, el uso de materiales sostenibles reduce la contaminación ambiental y su mantenimiento.

La mayor parte de los recursos empleados en el I+D del proyecto son propios, si bien han recibido una subvención no reintegrable por parte de la SPRI a través del programa Hazitek 2021. Una ayuda a fondo perdido destinada a la investigación industrial o al desarrollo experimental que Sobradillo cree que les aporta «visibilidad, un soporte económico y acompañamiento». El proyecto va un poco por delante de lo marcado por el programa, puesto que ya han probado el prototipo varias veces en el agua, con iteraciones, e incorporado mejoras. Aún así, el director general de Aquila quiere ir más allá. «Tenemos mucha sed de tener algo tangible. Por mí, si este verano pudiéramos meterlo en playas, estaría genial; por lo menos para hacer ensayos y que llegue al mercado el año que viene. Eso sería adelantarnos a todas las previsiones».

Resboard facilitará la introducción de la empresa en nuevos mercados potencialmente estratégicos, expandiendo tanto su catálogo de productos como las oportunidades de diversificación y crecimiento. No obstante, Sobradillo indica que «está por ver» qué pasos darán en el futuro. «Creo que lo eléctrico y la propulsión eléctrica dentro del mundo acuático tiene mucho que decir. Tenemos muchas cosas en el tintero, muchas ideas para lanzar», concluye