Los Williams rescatan al Athletic sobre la bocina para meterse en semifinales

Tras un enero nefasto en el que los rojiblancos han sido eliminados de la Supercopa y de Champions, el Athletic se agarró ayer a la ilusión Copera y queda Liga. Anteriormente, pasaron grandes apuros para eliminar a Ourense y Cultural Leonesa, ambos en la prórroga. Parecía que se iba a repetir la historia, pero la magía de los Williams apareció en el último suspiro para meter al Athletic en semifinales.

El once inicial evidenció la importancia del partido del domingo en Liga para Valverde, quién sacó un once repleto de novedades. Destacar el regreso de Laporte y el debut de Monreal (Iruñea, 2005). Arriba, juventud al poder!

Corberán dio un voto de confianza al exrealista Umar Sadiq. De hecho, tras una gran puesta en escena de Mestalla en los prolegómenos del partido, la primera ocasión fue para el delantero nigeriano. Su disparo cruzado no incomodó a Padilla, nuevamente arquero rojiblanco en Copa.

Llevaron el control del juego los valencianos, principalmente, haciendo daño por el costado izquierdo con el habilidoso Danjuma como principal amenaza. A los leones apenas le duró la pelota en la primera mitad, con muy poca fluidez en el juego.

NOCHE DE REGALOS

En el minuto 25, de la única forma que conseguía meter miedo el Athletic, llegó el gol. Navarro sacó una falta desde la izquierda bien teledirigida y fue Sadiq el que metió la cabeza para envenenar la acción y meter en propia ante la incredulidad del portero macedonio. Se quedó congelado el estadio valenciano.

No obstante, llegó el error grosero de los rojiblancos. El típico tiro en el pie, muy habitual este curso. En un centro sin peligro de Rioja, se le escurrió el balón a Padilla, Sadiq estuvo en el lugar idóneo y solo tuvo que empujarla. Compensó el error anterior el nigeriano y dejó retratado a Padilla. Es por ello que el partido se fue con tablas en el marcador al descanso.

Tras el paso por vestuarios, muchas interrupciones e imprecisiones que desesperaron al espectador. Es por eso, que los entrenadores movieron el banquillo para desatascar el partido. Corberán sustituyó a Sadiq por Hugo Duro y Valverde a su ariete ayer, Izeta, por Guruzeta. Se animó el encuentro entonces y Serrano tuvo dos ocasiones en sus botas. La primera volea se marchó al lateral de la red, el segundo intento, un disparo lejano se fue por poco. Foulquier contestó con una acción individual en la que pecó de egoísta.

Con la entrada de la dupla Williams en el 70, el hermano mayor logró un penalti tras un centro lateral: Tárrega lo despejó con el brazo abierto a córner. Se encargó Jauregizar lanzarlo, su primer penalti, y Dimitrevski le adivinó las intenciones. Oportunidad de oro desperdiciada.

Parecía que ambos conjuntos firmaban la prórroga, pero en una acción por banda de Nico, que terminó con un centro a su hermano, Iñaki no perdonó y silenció Mestalla. De la mano de los hermanos Williams, el Athletic sigue vivo.