REAL SOCIEDAD 1

VILLARREAL 2

La Real despidió la temporada de la peor manera posible, con una derrota que le obliga a jugar dos previas de la Europa League -la primera a comienzos de agosto- y una pésima imagen ante un Villarreal que, con muchas bajas y jugadores tocados, le dio un repaso y le arrebató la sexta plaza con total justicia.

El triste final confirmó que el camino escogido por el Consejo y los técnicos a finales de enero no podía llevar a un buen final. En el fútbol hay principios a seguir y lo primero es no tocar lo que funcionó el año pasado y hasta enero. A pesar de jugar dos partidos a la semana se llegó al cierre del mercado con una racha de nueve victorias, dos empates y dos derrotas tras superar todo tipo de lesiones.

Cuando todos los jugadores se recuperaron, la Real no tuvo mejor ocurrencia que destinar nueve millones de euros a fichar a un suplente de un equipo que ha acabado a diez puntos del blanquiazul a pesar de su mal final para convertirlo en indiscutible y cambiar por él toda la forma de jugar. Porque lo peor es que lo fichaba para el puesto que la Real tiene mejor cubierto, con dos buenos jugadores y un Xabi Prieto clave en la forma de jugar del éxito.

Ante el Elche jugaron por última vez juntos los jugadores en los que se basó el acceso a la Champions para cerrar una serie de seis victorias en Anoeta con 23 goles a favor y 4 en contra. Desde ahí, la Real ha marchado en la dirección contraria y, con un partido a la semana y sin bajas, ha sumado seis victorias -cuatro con un gol-, cinco empates y seis derrotas, con 20 goles a favor y 25 en contra.

La renuncia a la forma de jugar que llevó al éxito llegó ayer a su máxima expresión porque la Real no solo no llevó la iniciativa, tampoco defendió con orden y colocación. Simplemente no defendió nada y el Villarreal se paseó por Anoeta como si jugara rodeado de conos. Es verdad que hacía calor y que el desgaste de una temporada con 54 partidos se acusa, pero la Real ha acabado la Liga sin saber a qué juega y ayer no solo renunció a lo que ha funcionado.

Un equipo sin fundamento

La Real presentó una alineación sin fundamento. No hay ningún motivo aparente por el que Carlos Martínez haya recuperado la titularidad que se ganó Joseba Zaldua, tampoco para dársela a Ansotegi en lugar de a Mikel González cuando el Villarreal no levanta un balón del suelo y sus dos delanteros son rápidos.

Pero lo peor fue regalar el centro del campo al Villarreal al darle el balón a los cuatro peloteros que presentó Marcelino, y dejar a Markel con Canales y Pardo en una lucha desigual en número y en intensidad, porque es difícil defender menos de lo que hicieron ayer. Y Vela y Griezmann tampoco defendían a los dos laterales que cogían toda la banda amarilla... La Real se replegaba y dejaba tocar y tocar al Villarreal, y cuando recuperaba el balón salía a la contra y se rompía el equipo desde el primer minuto de partido.

Tras un par de jugadas iniciales de la Real, el Villarreal cogió el balón y no lo soltó y ya avisó dos veces antes de adelantarse en el marcador y seguir en la misma línea de hacer un rondo en el centro sin oposición.

Pese a todo, Markel pudo empatar en el último minuto del primer tiempo. No solo fue el único que defendió de medio campo hacia adelante, además buscó con decisión el remate.

Peor el remedio

Era necesario algo para acabar con el monólogo del Villarreal, pero fue peor el remedio que la enfermedad. Ausente Elustondo en el banquillo, salió Zurutuza junto a Granero -después de casi nueve meses sin jugar- para equiparar el número de centrocampistas y el 4-4-2 con rombo.

La Real agradeció la entrada del debarra y tuvo dos opciones en el primer cuarto de hora de Griezmann y Vela. Entonces Marcelino aparcó su rombo y el Villarreal volvió a dominar el partido y llegó con facilidad al área de Bravo, que evitó que los castellonenses marcaran más de dos goles. El de Vela no dio margen ni a soñar con el empate, porque llegó demasiado tarde. La Real tampoco merecía más.

Cuando se acaba una temporada con Markel de lateral derecho, Granero, Canales y Zurutuza en el centro del campo y Vela, Griezmann y Chory en punta es difícil tener un buen final.