El Athletic necesitaba contrarrestar la marcha de Ander Herrera al Manchester United con un golpe de efecto de otro de los pesos pesados del equipo, y ayer lo consiguió anunciando la continuidad de un Iker Muniain que finalizaba contrato el próximo verano. El futbolista txantrearra ha renovado por dos temporadas más, ampliándose su cláusula de rescisión de los 37,5 millones de euros anteriores a los 45 actuales.

Fue el propio presidente del club, Josu Urrutia, quien lo hizo público en una comparecencia ante los medios en Ibaigane, en la que destacó que se trata de «una buena noticia», especialmente por darse antes de que comience «un año ilusionante para todos», en referencia a la disputa de la previa de la Champions League por parte del conjunto vizcaino.

«El club está satisfecho y el jugador, también. En el fútbol cada uno tiene su manera de actuar y tres años me parecen tiempo suficiente para seguir dando pasos. Espero y deseo que después Iker siga jugando aquí», añadió el máximo dirigente rojiblanco, sin entrar a valorar si es poco o mucho tiempo. Dada la precocidad del jugador, cuando llegue junio de 2017 Muniain solo tendrá 24 años, una edad en la que podría encontrarse en el mejor momento de su carrera deportiva.

La otra cara de la moneda es la salida de Herrera, un tema del que no solo Urrutia no se escabulló, sino que entró en materia aportando su propia visión. No ocultó, de hecho, sentirse «decepcionado» -no «traicionado»- por la decisión del centrocampista. «La sensación que tenía la gente que está alrededor de los jugadores, y lo que decían él y su representante, era que Ander estaba contento aquí. Uno tiende a creerles en sus declaraciones, pero hay que mirar hacia adelante y no detenerse aquí, salvo para que quede claro que no le traspasamos», indicó.

«Conversación corta»

Relató cómo el lunes 23 de junio el jugador se puso en contacto con él vía telefónica para comunicarle que «había tomado la decisión» de fichar por el Manchester United. «La conversación fue corta y, como cualquier socio, aunque asumido, ha sido decepcionante que un jugador del Athletic se ilusione más con otro proyecto», insistió.

Sobre los 36 millones que ingresarán las arcas rojiblancas, Josu Urrutia no quiso concretar si tendrán un destino deportivo, con vistas a incorporar algún nuevo jugador, pero sí recordó que el club «tiene compromisos económicos que cumplir». Entre ellos, recordó que hay que hacer frente al coste íntegro de los palcos VIP, el museo de San Mamés o las obras del plan director de Lezama.

«También puede ser en el reforzamiento del primer equipo -dejó abierta la posibilidad-, aunque no hay una exigencia del cuerpo técnico. Con o sin 36 millones, nuestra obligación es estar al tanto del mercado, pero sin mirar solo hacia afuera, porque hay futbolistas como Aketxe, Galarreta o Unai López que hay que protegerles para que sean grandes jugadores».