Nibali reitera su superioridad

Vincenzo Nibali confirmó en la primera jornada alpina con final en alto en Chamrousse su superioridad al lograr su tercera victoria de etapa y consolidar el maillot amarillo. El siciliano no se conformó con mantener su posición y atacó a falta de seis kilómetros para dejar al segundo de la general, Valverde, a 3.37 y al tercero, Bardet, a 4.24.

Salvo accidente o desfallecimiento inesperado de Nibali, el Tour está decidido a favor del corredor del Astana en ausencia de Froome y Contador y toda la emoción se centra en saber los corredores que le acompañarán en el podio final, una pugna en la que ayer Pinot y Valverde fueron los más fuertes, por delante de Bardet y Van Garderen.

El que perdió toda opción de luchar por un puesto de honor fue Richie Porte, que comenzaba la etapa como segundo de la general y se quedó pronto en el último puerto. Mikel Nieve, que iba en el pelotón de los favoritos, renunció a sus opciones personales y esperó al de Tasmania para acompañarle en la última subida y llegaron juntos a 8.48. Por ello el navarro descendió a la decimonovena plaza de la general, aunque a partir de ahora tendrá la libertad para buscar una victoria de etapa.

Haimar Zubeldia pasa a ser el mejor vasco en la general, decimocuarto, al acabar undécimo en la etapa y confirmar su regularidad. El noveno, Rui Costa, que va de más a menos, apenas le saca 1.35 y de los corredores con los que se va a disputar una plaza en el Top 10 solo Konig y Ten Dam estuvieron mejor ayer, con lo que si mantiene su progresión puede cumplir el objetivo con el que inició la carrera.

Jornada dura por el calor

El usurbildarra agradeció la disputa de la primera etapa alpina con mucho calor, lo que provocó el abandono de Dani Navarro. Nibali prefiere el agua al sol, pero este Tour ha demostrado ser el mejor con lluvia y frío sobre el pavés y con calor en los Alpes.

La etapa respondió a lo esperado con una fuga inicial en la que entraron Oss (BMC), Durasek (Lampre), Kadri (Ag2r), Visconti (Movistar), De Marchi (Cannondale), Tom Dumoulin (Giant) y Bauer (NetApp). Los dos últimos quedaron rezagados en el primer puerto de la jornada, y después entraron Brice Feillu (Bretagne), Molard (Cofidis), Bakelants (Omega) y Huzarski (NetApp) para completar la escapada de la jornada.

Europcar y Katusha no metieron a Voeckler y Joaquim Rodríguez en la fuga para pelear por el maillot de la montaña y fueron los que más trabajaron en el pelotón para reducir la ventaja a poco más de un minuto en el inicio del primer puerto de Primera, el de Palaquit, que se coronaba a 45 de meta.

Pero los dos equipos dejaron de trabajar porque sus líderes no tenían su día, aunque Joaquim Rodríguez cogió unos puntos que no le valieron para mantener el liderato de la montaña que le arrebató Nibali por el valor doble de los conseguidos en la meta. Eso provocó que De Marchi, el más fuerte de la escapada, llegara a ampliar su ventaja a los tres minutos y empezara en cabeza Chamrousse. Pero FDJ redujo la ventaja y Movistar endureció la parte inicial del puerto con Ion Izagirre y Gardet. Ese trabajo, el desgaste de la etapa y el calor dejaron al italiano sin opción de victoria.

Más cerca la tuvieron Konig y Majka, que atacaron a once de meta, a pesar de que enseguida comenzó la batalla entre los hombres que disputan la general, al atacar Valverde y encontrar respuesta, sin inmutarse, de Nibali y de Pinot. Los tres se lanzaron al ataque tras conocer que Porte se quedaba rezagado.

Los líderes del FDJ y Movistar quisieron abrir hueco con sus perseguidores, pero Nibali no se conformó con seguir su rueda y a falta de seis kilómetros se marchó en solitario, superó a Konig y Majka y aumentó su ventaja con todos sus rivales.

Segunda etapa alpina

Hoy se disputa la segunda etapa alpina que llevará a los corredores de Grenoble al alto de Risoul, con 177 kilómetros de recorrido y tres puertos. En el 92 se coronará Lautaret (1ª) tras 34 kilómetros de subida al 3,9% de media, en el 132,5 Izoard (HC) tras 19 de ascensión al 6% y la meta estará en Risoul (1ª) tras 12,6 de puerto al 6,9%. La mayor dureza estará en los kilómetros penúltimo y antepenúltimo, en los que el promedio es del 8,5%.