El frontón Joseba Iñurrategi de Eskoriatza, localidad guipuzcoana que «no sonaba» a Julen Retegi y donde hace ya seis años no se había disputado un partido de profesionales, será un cruce de caminos este domingo, no ya solo de Xala y el de Eratsun, que cierran su participación en la liguilla de cuartos, sino también de Saralegi y Martínez de Irujo, cuyo partido el próximo sábado en el Labrit quedará completamente condicionado por el resultado entre los dos pelotaris de Aspe. Y es que, una victoria del de Eratsun por menos de 22-5 -la cifra que necesita el subcampeón del Manomanista para obrar su milagro- clasificaría a Ekaitz Saralegi que, con una fractura en su dedo corazón, estaría en todo su derecho a renunciar a jugar en Iruñea, con lo que tanto él como el de Ibero estarían en semifinales.

Eso sí, el gran perjudicado de esta hipotética carambola tiene la potestad de cortarla de raíz, ya que un triunfo de Xala el domingo lo clasificaría directamente para semifinales, dejando que el de Ibero y el de Amezketa se jugaran la otra plaza entre ellos. «Yo no necesito ningún marcador, solo ganar. No será fácil. Julen, normalmente, juega a bote, pero sabe desenvolverse muy bien de aire y de todas las maneras. Lo importante en el cuatro y medio es coger ventaja. Ir por detrás en el marcador es muy arriesgado y te puede complicar el partido», señaló el de Lekuine.

El lapurtarra sabe que es, de los dos, el que más tiene que perder el domingo, pero ya está muy acostumbrado a este tipo de partidos a todo o nada. «¿La presión por ganar? Nosotros siempre salimos a ganar y la presión está siempre en nuestra cabeza, estamos acostumbrados a ello. Yo si gano estoy en semifinales y es lo que quiero».

Julen Retegi, por su parte, sabe que lo tiene «todo en contra», pero lejos de preocuparse de las consecuencias que pudiera tener un triunfo suyo en el desenlace del grupo, ya ha encontrado motivos propios para buscar la victoria. «Mis opciones son complicadas. Están ahí, pero será muy difícil. Yo quiero salir a ganar. Mi objetivo es ese. Quiero terminar la liguilla con un buen sabor de boca y saldré a ganar», señaló el de Eratsun.

Balance mejorable

Y es que, aunque quede esa remota opción de seguir adelante, Julen Retegi tiene bastante asumido que su papel en esta edición de la jaula termina este domingo en Debagoiena. «La valoración del campeonato me gustaría que fuera mejor. Empecé con victoria, pero sin lograr imponer mi juego y con mucho apuros... Ante Urrutikoetxea también gané, pero no me encontré bien. En la liguilla contra Saralegi no conseguí dominar y ahora he llegado hasta aquí».

A pesar de que, con algo más de ocho cuadros, sea un frontón atípico para jugar por parejas, ni la cancha ni el material serán excusa para lo que suceda el domingo. «El material es bueno. Son pelotas parecidas, quizás las de Julen -105 y 104,2 gramos- sean algo más lentas», señaló un Xala que se decantó por dos de 104 y 104,8. «El frontón parece noble. He jugado alguna vez, pero no me acuerdo», agregó el de Lekuine, que jugó allí por parejas en 2003, 2004 y 2008.