Arranca el envío de los primeros trenes del AVE de La Meca fabricados en Araba

El tren embarcado ayer en Barcelona está compuesto por trece vagones fabricados en la planta de Rivabellosa (Araba) -donde trabajan 400 personas- y dos cabezas tractoras ensambladas en Madrid con motores procedentes de la planta que Bombardier tiene en Trapagaran.

El tren de La Meca es similar al AVE español, conocido popularmente como «pato» por su silueta, aunque en Arabia Saudí se denominará «tren peregrino», ya que unirá los 450 kilómetros que separan las ciudades de Medina y La Meca y transportará a unos 20.000 peregrinos al día, circulando a una velocidad punta de 300 km/h.

Según explicó ayer el director de fabricación de Talgo, Roberto Martínez, a este tren se le han efectuado unas 30 modificaciones para adaptar todos sus sistemas a la circulación por el desierto, como son el refuerzo en los sistemas de sellado para que impida la entrada de arena y calor exterior, así como en los equipos de aire acondicionado, que tienen «mucha más potencia», y en los equipos electrónicos, adaptados para funcionar a 55 grados centígrados.

Talgo es uno de los integrantes del consorcio de empresas públicas y privadas que se adjudicó en 2011 el proyecto de construcción de la línea de alta velocidad La Meca-Medina con un presupuesto de 6.736 millones.

Los trenes que se harán para Arabia Saudí son un total de 36, 35 comerciales (455 vagones y 70 cabezas tractoras) y uno especial, el llamado «tren VIP», un convoy de lujo destinado a la familia real saudí o a autoridades, con capacidad para 50 o 60 personas, frente a los trenes comerciales con 417 plazas.

Al tren embarcado ayer se sumará otro en el segundo semestre de 2015, y ambos son prototipos con los que se probarán todos los sistemas de circulación en el desierto, «ya que queremos comprobar lo antes posible que todas las modificaciones que se han hecho funcionen en el desierto», explicó Roberto Martínez.

Las pruebas de homologación pueden durar unos cinco meses y la puesta en marcha del servicio está prevista para diciembre de 2016. El resto de trenes se embarcarán a un ritmo de dos trenes cada tres meses a partir de setiembre u octubre.

Este pedido garantiza a Talgo una carga de trabajo para los próximos dos años, que se pueden alargar otros dos si el emirato se reafirma en un nuevo encargo de 23 trenes.

El consorcio se encargará también de la construcción, explotación y mantenimiento de la línea y de los trenes durante un periodo de doce años.