Elgoibar afronta el reto IAAF

Sin ser un objetivo buscado, el reconocimiento por parte de la IAAF, al colocar al Juan Muguerza dentro de su circuito internacional, es decir, dentro de las 12 pruebas más importantes de la temporada, pondrá a Elgoibar este domingo en el escaparate mundial y, apoyados en el trabajo de tantos y tantos años, los responsables del club Mintxeta han aceptado el reto que supone organizar un evento de este nivel con el mismo objetivo de siempre, el de ofrecer «una fantástica mañana de cross» a todos los que se acerquen a las campas de Mintxeta, que se presume estarán bastante embarradas tras las intensas lluvias de las últimas horas.

El reglamento internacional, que prohíbe que dos pruebas de este nivel coincidan en el calendario, ha hecho que el cross de Elgoibar venga «con retraso» este año, adueñándose de una fecha que, en principio, históricamente correspondía al de Lasarte, motivo por el que los organizadores del Mintxeta agradecieron a sus homólogos donostiarras y a la Federación guipuzcoana las facilidades ofrecidas para poder hacer compatibles las fechas con los requisitos de la IAAF. Este retraso ha traído consigo otro «daño colateral» como la imposibilidad de contar con los atletas etíopes, a los que su federación no permite competir este fin de semana, ya que la próxima semana realizará los trials para confeccionar su selección de cara al Mundial. Así, la subcampeona mundial Hiwot Ayalew, vencedora del año pasado en Mintxeta, no estará en Elgoibar, cuando los organizadores ya habían acordado su contratación.

No obstante, la participación de este domingo en el Juan Muguerza será de auténtico lujo, a expensas de alguna sorpresa de última hora que siguen negociando. Y es que, las bajas de las medallistas de plata y de bronce en los últimos mundiales de Bydgoszcz, en Polonia, han sido cubiertas con la doble campeona del mundo, en 2010 y 2013, la keniata Emily Chebet, un viejo sueño de alguno de los aficionados más veteranos en Elgoibar que, por fin, correrá en Mintxeta. Su compatriota, Mercy Cherono, habitual en Elgoibar y que llega de un triunfo en Soria y segundos puestos en Atapuerca y Sevilla, parece la rival más capacitada para hacerle sombra, con permiso de Mimi Belete, corredora de Bahrein con origen etíope que, aún procediendo de la pista, llega tras un gran triunfo en Venta de Baños.

La portuguesa Sara Moreira, habitual en Mintxeta, donde ganó en 2011, Diana Martín, que llega de un verano fantástico y la inglesa Lily Partidge parecen las bazas europeas. Maite Maiora, empleada del Ayuntamiento de Elgoibar, disfrutará corriendo ante los suyos.

Tanui y Tekelemariam

No le va, ni mucho menos, a la zaga la participación en categoría masculina, con otro duelo africano liderando los pronósticos. El subcampeón mundial de 2011, Paul Tanui, que ya sabe lo que es inscribir su nombre en el libro que recoge las gestas de Mintxeta, tras aquel memorable sprint con Kipsang en 2012, tendrá en el eritreo Teklemariam Medhin, que llega en un excelente momento de forma tras sus triunfos en Lasarte e Itálica, a una fortísima competencia.

No serán los únicos candidatos, ya que Zigor Díez, responsable de la organización, se mostró también muy satisfecho de haber podido traer a Elgoibar al keniata Jairus Birech, una debilidad personal y garantía de espectáculo como ha demostrado en la Golden League este verano, con su triunfo en los 3.000 obstáculos. También se mojó el elgoibartarra con el jovencísimo ugandés Joshua Cheptegei, al que ve «algún día, seguro como campeón mundial». El turco de pasaporte Polat Kemboi, campeón de Europa en 2014, ha dado consistencia a la terna de aspirantes a última hora e Iván Fernández, que siempre se crece en Mintxeta, será la baza vasca.