Jai Alai News ha dado a conocer este domingo, con algunos días de retraso debido a la situación de confinamiento que vivimos a causa del coronavirus, el fallecimiento del pelotari Patxi Egia "Balda".

Balda nació en Markina (entonces, sin anexionarse a Xemein) el 11 de enero de 1933. Debutó en el frontón "Aragonés" de Zaragoza en 1954, y a los tres meses pasó al "Novedades" de Barcelona. También actuó en el frontón "Alhambra" de Florencia (Italia) en 1956, en el "Recoletos" de Madrid en 1957 y 1958, y en los frontones de Markina y Durango en la década de los 60. En EEUU jugó en Tampa (Florida) de 1961 a 1965, cuando las temporadas eran de cuatro meses en América.

De los cinco frontones iniciales de Florida, cuatro ofrecían temporadas de verano (Miami, Dania, Tampa y West Palm Beach) y Daytona abría en verano, pudiendo la empresa elegir a los mejores puntistas de los otros frontones. Los demás pelotaris solían tener que encontrar refugio, bien jugando partidos en Euskal Herria, partiendo a Tijuana, etc.

En esa década de los 60, Balda también jugó en el frontón de Milan. Una vez retirado de la pelota, fue juez y ayudante de intendente en Orlando y Quincy (Florida) durante catorce temporadas, y después fue elegido para labores de intendencia en el nuevo frontón que inauguraron en Macao (China, entonces protectorado portugués), donde trabajó de 1974 al 1976. Una vez de vuelta a Markina-Xemein, fue canchero de la Universidad de la Pelota y también realizó labores de juez tanto en la "Uni" como en el "Ezkurdi" durangués.

Balda jugó más de 800 partidos en los frontones de Euskal Herria, compartiendo cancha con grandes figuras de la época como Orbea, "Txutxo" Larrañaga, Bengoa, Egurbide, Alex o Ondarrés, entre otros muchos.

La asociación "Zesta Puntaren Lagunak" de Markina-Xemein realizó en 2016 una entrevista con Balda donde se recogen parte de sus vivencias en el mundo de la pelota, recorriendo de un lado para el otro el planeta.