Cyril Ramaphosa, jefe de Estado de Sudáfrica y presidente de turno de la Unión Africana (AU), ha anunciado este jueves la compra de 220 millones de dosis de la vacuna de Johnson & Johnson, un acuerdo histórico que permitirá distribuir mensualmente vacunas contra el coronavirus a los estados miembros.

El acuerdo para hacerse con las vacunas de una sola dosis podría verse seguido de una compra adicional de otros 180 millones de dosis, según ha indicado la UA en un comunicado en el que matiza que la vacuna de la farmacéutica estadounidense ha sido seleccionada dado que consta de una sola dosis, es fácil de administrar y es parcialmente fabricada en el continente.

«Es un gran paso para África en los esfuerzos para garantizar el bienestar y la salud de su pueblo», ha dicho Ramaphosa tras el acuerdo. «Trabajando juntos y uniendo recursos, los países africanos han sido capaces de garantizar millones de dosis producidas aquí mismo, en África», ha matizado.

Así, ha explicado que esto «acelerará la lucha contra el coronavirus en todo el continente y establecerá las bases para una recuperación social y económica en África». Está previsto que los primeros envíos lleguen esta semana a varios países miembro, si bien a lo largo del mes de agosto llegarán al continente unos 6,4 millones de viales.

Los envíos mensuales continuarán con la vista puesta en lograr que 50 millones de vacunas lleguen a los diferentes países antes de que finalice el año. Tal y como ha indicado la UA, la adquisición de esta vacuna supone un «hito»» para el continente africano. Es la primera vez que África logra este tipo de adquisición, que involucra a todos los estados miembro de la UA.

También se trata de la primera vez que los estados miembro de la UA adquieren de forma colectiva vacunas para salvaguardar la salud de la población africana: 400 millones de vacunas son suficientes para inmunizar a un tercio de la población y llevar a África a la mitad de su objetivo continental de vacunar al menos a 60% de sus habitantes.

El enviado especial de la UA, Strive Masiyiwa, ha manifestado que este es un «evento sin precedentes». «Las vacunas de inyección única compradas a Johnson & Johnson nos permitirán mejorar considerablemente nuestro nivel de vacunación en todo el continente», ha destacado.

África, a la cola del mundo

La compra de 220 millones pretende acelerar la vacunación en África, continente en el que el proceso apenas ha comenzado. Según datos publicados en este reportaje del pasado 25 de julio, en Burundi, Malawi, Mozambique y Sudán del Sur, menos de dos de cada 100 personas han sido vacunadas contra la covid-19, y en la República Democrática del Congo, por ejemplo, solo se han administrado 0,09 dosis por cada 100 habitantes.