Hace pocas semanas era Serena Williams quien anunciaba su retirada del tenis tras la disoyrta del reciente US Open, y este jueves ha sido el suizo Roger Federer quien ha comunicado su adiós de plas pustas, aunque en su caso será al término de la Copa Laver, que se disputará en Londres del 23 al 25 de este mes.

Federer tiene 41 años, 103 títulos, un balance de 1.251 partidos ganados y 275 perdidos y unas ganancias oficiales, según la ATP, de 130,5 millones de dólares. Dirá adiós tras «una aventura maravillosa», pero después de tres últimos años que han supuesto «un reto en forma de lesiones y cirugías».

El jugador de Basilea, cumbre de la elegancia tenística, en particular en el juego de hierba -superficie sobre la que ha ganado ocho títulos de Wimbledon-, hizo público un comunicado en el que señala que ha hecho todo lo posible «por regresar de forma competitiva», pero que su cuerpo tiene «capacidades y límites» y le ha enviado «un mensaje muy claro».

«Tengo 41 años. He jugado más de 1.500 partidos durante más de 24 años. El tenis me ha tratado más generosamente de lo que nunca habría soñado y ahora debo reconocer que es el momento de terminar con mi carrera competitiva».

El doble título júnior que ganó en Wimbledon en 1998, en individual y dobles, fue el despegue de la carrera profesional de Federer. Considerado uno de los mejores deportistas de la historia, comenzó a jugar al tenis a los 8 años, aunque no fue hasta los 14 cuando decidió tomárselo en serio.

En 1998, año en el que debutó como profesional, hizo doblete en Wimbledon junior, ganó la Orange Bowl y fue finalista en el US Open junior. Al año siguiente debutó en dos de los grandes, Roland Garros y Wimbledon, y en la Davis y en 2000 fue bronce olímpico en los Juegos de Sidney.

Su primer título ATP fue el de Milán, el 4 de febrero de 2001, que le llevó al octavo lugar de la carrera de campeones. Ese año llegó a cuartos de Roland Garros y de Wimbledon.

Su primer Grand Slam

Después de sumar tres títulos en 2002, en los primeros meses del año siguiente conquistó cuatro antes de ganar el 6 de julio de 2003 su primer Grand Slam: venció en la final de Wimbledon al australiano Mark Philippoussis. Otros dos títulos más en lo que restaba de año le consolidaron como número 2 de la ATP.

Su victoria en el Abierto de Australia de 2004 le llevó a comienzos de febrero a encabezar el ránking mundial, puesto que mantuvo de forma ininterrumpida hasta agosto de 2008. Además, ese año revalidó Wimbledon y conquistó su primer US Open. Tras un fracaso olímpico en Atenas, cerró la temporada con 11 títulos.

En los años que completaron este primer reinado el suizo totalizó 35 torneos, entre ellos los grandes de Australia (2006 y 2007), Wimbledon (2005, 2006 y 2007), EEUU (2005, 2006, 2007 y 2008) y diez Masters 1000. No llegó a lograr el pleno en los grandes de 2006 y 2007, cuando Rafa Nadal le derrotó en la final de París. Sus mejores años fueron 2005 y 2006, cuando atesoró 11 títulos en el primero y 12 en el segundo.

Nadal lo destronó en agosto de 2008. Por esas fechas, en la cita olímpica de Pekín solo pudo ser oro en dobles.

En 2009 ganó su único Roland Garros al vencer en la final al sueco Robin Soderling y Wimbledon ante el estadounidense Andy Roddick. Fue su decimoquinto Grand Slam, uno más que Pete Sampras. Pero perdió la final de Estados Unidos ante el argentino Juan Martín del Potro.

Segunda era como Nº1

Su segunda era como número 1 del tenis mundial se prolongó desde agosto de 2009 hasta mayo del año siguiente, cuando lo recuperó Nadal. Incluso llegó a caer al número tres. En ese período su mayor logro fue alzarse con su cuarto torneo de Australia, las dos Finales del Masters de la ATP de Londres (2010 y 2011) y ser finalista en París, de nuevo frente al español.

Recuperó en parte su juego en 2012, cuando sumó 6 títulos, entre ellos Wimbledon y tres Masters 1000, que le permitieron disfrutar de la cabecera del ranking ATP entre julio y octubre de ese año, a la vez que se colgó la plata olímpica en Londres y fue finalista en la Copa de Maestros de Londres.

El año 2013 fue el de su peor cosecha en una década: solo gano el torneo alemán de Halle y cayó al séptimo puesto en la ATP. Realizó varios cambios en 2014, utilizó una raqueta con 22 centímetros más de marco e inauguró la dirección de Stefan Edberg. Pese a que en los primeros compases bajó hasta el puesto 8, poco a poco los resultados le acompañaron y finalizó en segunda posición.

Esta remontada incluyó cinco títulos, entre ellos dos Masters 1000 y las semifinales en Australia o EEUU y la final de Wimbledon. Pese a estar aquejado de problemas en la espalda, en noviembre ganó su única Copa Davis frente a Francia.

Mejoró su concurso en 2015, con seis títulos, de ellos el Masters 100 de Cincinnati, mientras que el serbio Djokovic le derrotó en las finales de Wimbledon, el US Open y en la Copa Masters de Londres.

En los primeros meses de 2016 pasó por el quirófano por una rotura del menisco de la rodilla izquierda, a lo que se sumaron los problemas de espalda, por lo que en Wimbledon, cuando se repitió la lesión de la rodilla, optó por cortar la temporada.

Plenamente recuperado volvió a comienzos de 2017 y ese año ganó siete torneos, entre ellos los grandes de Australia y Wimbledon y tres Masters 1000, con lo que volvió el segundo lugar en ránking.

Al año siguiente, sumó cuatro torneos, entre ellos Australia, y fue finalista en 1000 de Indian Wells, alternando temporalmente con Nadal el número 1 hasta el 18 de junio (totaliza 310 semanas en lo alto).

En 2019, con cuatro títulos, el más importante el 1000 de Miami, regresó a París tras cuatro años para ser semifinalista ante Nadal. Djokovic le superó en la final de Wimbledon.

Fue semifinalista en Australia 2020 y el 7 de febrero batió con Nadal el récord mundial de asistencia a un partido con 51.954 espectadores en un benéfico en Ciudad del Cabo.

El 19 de ese mes de febrero se sometió a una operación en la rodilla derecha, por la que volvió al quirófano en junio y optó por acabar la temporada, a lo que se sumaba el parón en la competición por el coronavirus.

Retrasó su regreso a las pistas hasta el 8 de marzo de 2021 en Doha. Ahora, el tenista suizo, con 41 años, ha anunciado su retirada, tras más de uno sin competir a causa de las lesiones.