El Athletic está obligado a ganar en la última jornada para tener opciones de disputar la Conference League la próxima temporada. Necesita también que Osasuna no logre la victoria en El Sadar ante el Girona para acceder a la séptima plaza. Además del puesto europeo, se juega unos diez millones de euros en ingresos por la televisión.

El equipo se ha caído en el tramo final de la temporada y encadena una racha de cuatro puntos en los últimos siete partidos. Las bajas de Iñigo Martínez, Yeray y Dani García complican la eficacia defensiva y los precedentes tampoco invitan al optimismo. El conjunto rojiblanco lleva casi veinte años sin ganar en el Santiago Bernabéu.

La última victoria se remonta a un 19 de febrero de 2005 de la jornada 24 de Liga. el Athletic se presentaba en Madrid tras remontar un 0-3 ante el Betis en San Mamés para acabar empatando (4-4). El conjunto rojiblanco llegaba pletórico después de alcanzar las semifinales de Copa y con la eliminatoria de UEFA contra el Austria de Viena en el horizonte. Era la segunda temporada al frente del primer equipo de Ernesto Valverde. Una campaña en la que se consiguió el histórico 1-7 ante el Standard de Lieja.

 Última victoria de los leones en el Santiago Bernabéu.

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⚽️ Del Horno & Iraola

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— Athletic Club (@AthleticClub) May 31, 2023

El Real Madrid de los galácticos construído por Florentino Pérez ya había empezado a bajar el rendimiento y optó por resevar jugadores debido al cruce en Champions contra la Juventus. El once estuvo compuesto por Casillas en la portería; Michel Salgado, Samuel, Helguera y Raúl Bravo en defensa; Beckham, Gravesen, Guti y Solari en medio campo; y Figo y Owen en punta.

Valverde se decantó por Aranzubia; Murillo, Luis Prieto, Gurpegui, Del Horno; Iraola, Orbaiz, Tiko, Yeste; Etxeberria y Ezquerro. Dejó sin jugar a Urzaiz y Llorente, los delanteros centros con los que contaba en la plantilla, y apostó por la velocidad arriba, reforzando las bandas y la creatividad en el medio campo. La apuesta le salió redonda.

Para ganar en el feudo madridista hay que ser muy superior y contar con el arbitraje en contra, además de el factor suerte a favor. Al conjunto rojiblanco le robaron un gol en el primer tiempo en un disparo lejano de Orbaiz desde el costado derecho que entró tras golpear el larguero. El colegiado no concendió el tanto. Los goles llegaron en la segunda mitad. Orbaiz colgó un balón desde la banda derecha y Del Horno lo envió de cabeza a las redes entrando desde atrás. Con la salida de Zidane, Ronaldo y Raúl el Madrid estuvo a punto de empatar, pero fue Iraola el que sentenció la victoria a pase de Ezquerro.

Los cinco goles de Del Horno

El Athletic es el equipo al que más goles le ha marcado Benzema en su carrera. En la plantilla rojiblanca siempre ha habido jugadores que se han motivado de manera especial ante el Madrid. Y es que no hay ninguna duda de que es el rival al que más gusta ganar en Bilbo. Asier del Horno era de los que crecía y ofreció su mejor nivel ante el conjunto blanco. Llegó a marcar cinco goles ante los madridistas, cuatro de ellos fueron en San Mamés y el último en la victoria del Bernabéu.

Nacido en Gallarta en 1981, fue un lateral zurdo con una clara vocación ofensiva y mucha casta que despertó el interés de grandes clubes europeos. El todopoderoso Chelsea de Abramovich acabó fichándolo en el verano de 2005 a cambio de 12 millones de euros. Fue titular con Mourinho hasta la expulsión ante el Barcelona en Champions por derribar a Messi. El entrenador portugués perdió su confianza y salió traspasado al Valencia. Empezó con un calvario de lesiones del que nunca logró recuperarse. Tampoco el curso que estuvo cedido en el Athletic de Caparrós. Después jugó a préstamo en Valladolid y Levante y acabó retirándose en el conjunto granota en 2012.

Amante de la pelota a mano desde crío, en los últimos años se le ha visto participar en torneos de pala.