Unai Simón ha completado su mejor temporada con el Athletic. A punto de cumplir 27 años el próximo 11 de junio, el de Murgia ha demostrado este curso que es un portero de élite mundial. Consagrado en el conjunto rojiblanco, también se ha asentado como titular en la portería de la selección española después de participar en la última Eurocopa, en el Mundial de Qatar y ganar la Liga de las Naciones.

Simón debutó con el Athletic hace seis temporadas tras una carambola: Kepa se marchó al Chelsea, Remiro no quiso renovar y Herrerín se lesionó. De estar cedido en el Elche, el Athletic lo repescó en pretemporada y Berizzo lo puso de titular en la primera jornada. A pesar de su falta de experiencia, respondió con creces y al año siguiente se hizo con la titularidad.

El de Murgia ha sido el titular para todos los entrenadores que han pasado por el Athletic en los últimos años. Sin embargo, esta temporada ha ofrecido su mejor versión, dejando paradas que suponen puntos en cada jornada. La pugna con Julen Agirrezabala les ha servido a ambos porteros de acicate para crecer.

«Los dos porteros que tenemos son muy buenos, uno lucha por ser el menos goleado en Primera y el otro ha ganado la Copa», argumentaba Ernesto Valverde tras la derrota en Balaídos. Aunque no quiso reconocerlo en sala de prensa, el técnico tomó la decisión de sustituir a Simón en el minuto 61, con el objetivo de mejorar su coeficiente en el Trofeo Zamora.

El de Murgia se marchó sustituido sin encajar ningún gol y lidera la clasificación por delante de Ter Stegen y Remiro. Si no juega los dos partidos de Liga que le quedan al Athletic, el único que le puede superar es el guardameta alemán si no recibe ningún tanto en los dos partidos que le quedan.

Simón no ha participado este curso en ningún partido de Copa, pero en ningún momento se ha quejado y en la final de la Cartuja se le pudo ver asesorando a Julen Agirrezabala en la tanda de penaltis. Celebró el triunfo por todo lo alto, y esa actitud, unida a sus manifestaciones de amor incondicional a los colores rojiblancos, le han hecho ganarse el cariño de toda la afición.

Asimismo, sus actuaciones no han pasado desapercibidas. Por destacar, ha detenido tres penaltis. Un dato que lo equipara con Iribar, el último portero del Athletic que ganó el Trofeo Zamora. También ha conseguido mantener la portería a cero en 16 partidos de Liga.

Es una de las razones por las que ha sido elegido como mejor jugador de la temporada por Iñigo Cabacas Herri Harmaila. El guardameta se ha impuesto en una votación a Iñaki Williams, Guruzeta y Galarreta. Este jueves por la tarde le entregaron el premio.

En ese mismo acto, Beñat Prados recibió el galardón por ser el jugador revelacion de la temporada. El navarro apenas contó con oportunidades al inicio del curso, pero después se hizo con un puesto en el medio campo y así partió como titular en la final de Sevilla. Prados ganó la votación por delante de Unai Gómez, Aitor Paredes y el portero Julen Agirrezabala.

Es la segunda vez que ICHH reparte los premios entre los jugadores. La campaña anterior el reconocimiento fue para Sancet y Nico Williams. Asimismo, ICHH celebra este año su décimo aniversario y ha publicado una canción con el grupo Arene 6 para conmemorarlo.