El concejal de Tocoa y miembro del Comité en Defensa de los Bienes Comunes y Públicos, Juan López, murió el sábado por la noche tras recibir cinco disparos a la salida de una iglesia. El ambientalista contaba con medidas de protección ordenadas por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) desde octubre de 2023 por las amenazas que él y otros activistas habían recibido.

«Repudiamos el vil asesinato del compañero y líder ambientalista Juan López en Tocoa, Colón. He ordenado que se utilice toda la capacidad de las fuerzas del orden para esclarecer esta tragedia e identificar a los responsables», dijo la presidenta de Honduras, Xiomara Castro, en la red social X la noche del sábado.

López defendió su tierra del proyecto minero de la familia Facussé en el río Guapinol, al norte del país. Empezó en la lucha popular participando en el Comité en Defensa de los Bienes Comunes y Públicos, y posteriormente en la lucha institucional. Se afilió al Partido Libre y logró una concejalía en las últimas elecciones.

Luchaba contra el Monstruo de Siete Cabezas, como llaman en Tocoa, un megaproyecto de siete patas: dos minas de óxido de hierro construidas en un espacio teóricamente protegido del Parque Nacional Montaña Botaderos, la termoeléctrica ya construida que dejará sin agua a los municipios que viven en el río Guapinol y sus afluentes, una planta peletizadora que funcionará con la energía de la termoeléctrica —a base del contaminante coque de petróleo— y tres pozos de agua que secarán la tierra.

Una tramitación turbia

El 13 de junio de este año el ayuntamiento organizó ilegalmente un pleno municipal en el que se aprobó la termoeléctrica, a pesar del rechazo de la mayoría del pueblo. El Comité en Defensa de los Bienes Comunes y Públicos demandó el pleno municipal ante la Sala de lo Constitucional, que admitió el recurso de amparo. El viento se movía a favor los ambientalistas, pero las balas silbaron ayer contra el cuerpo de López.

El 10 de septiembre, López había solicitado la dimisión del alcalde, Adán Funez, también del Partido Libre y que lleva presidiendo el municipio desde 2005. Un vídeo que ha saltado a la prensa recientemente ha evidenciado los lazos políticos de Funez con el narcotráfico y empresarios.

López había hablado sobre los riesgos que corren los ambientalistas en Honduras: «Cuando uno se mete en este país a defender los bienes comunes […] entra en choque con los grandes intereses», dijo durante una entrevista con AFP en noviembre de 2021

«Si uno sale de su casa, siempre tiene en mente que no sabe qué le puede pasar, si puede volver», afirmó López en aquella ocasión.