El número de muertos por la explosión de un camión cisterna que transportaba combustible durante la noche del martes al miércoles en el norte de Nigeria, en el estado de Jigawa, ascendió al menos a a 147, informó la Agencia Nacional de Emergencias de Nigeria (NEMA).

El accidente se produjo cuando el camión viajaba desde la ciudad de Port Harcourt, en el estado sureño de Rivers, hacia la localidad de Nguru, en el estado de Yobe (norte).

En el pueblo de Majiya, hacia las 00.30, hora local, el conductor perdió el control lo que hizo que el vehículo volcara y el contenido inundó las alcantarillas y los desagües del pueblo.

«Los habitantes del pueblo comenzaron a buscar la gasolina, pero entonces el combustible se incendió», explicó el portavoz de la Policía de Jigawa, Lawal Shisu Adams.

La explosión provocó un enorme fuego y una columna de humo negro en una zona donde hay edificios y vegetación.

Muchas de las víctimas mortales, que han sido enterradas en fosas comunes, se quemaron hasta quedar irreconocibles y algunas fueron cubiertas con ramas de árboles para proteger los cuerpos.

El presidente de Nigeria, Bola Ahmed Tinubu, transmitió «sus sinceras oraciones y su apoyo al gobierno y al pueblo de Jigawa durante este momento de trágica pérdida y dolor» y aseguró que el Gobierno Federal, en colaboración con los estados, «está comprometido con la revisión rápida y completa de los protocolos de seguridad del transporte de combustible en todo el país».

Este tipo de accidentes que implican a camiones cisterna que transportan combustible ocurren con relativa frecuencia en Nigeria, uno de las grandes potencias petroleras de África.

El pasado 8 de septiembre, un accidente en una importante carretera del estado de Níger, en el centro-norte del país, provocó la explosión de un camión de combustible y causó la muerte de al menos 59 personas.

En otro caso parecido, en abril de 2023, al menos diez personas murieron en el estado de Plateau (centro) por otra explosión de ese tipo.