De un tiempo a esta parte Kosner Baskonia empieza a ser un equipo reconocible. Todavía con debilidades e inconsistencias claras, pero con claros avances en el juego. Poco a poco, los jugadores empiezan a parecerse a sí mismos y esto empieza a plasmarse en el parqué. No solo es que los tiros que ayer no entraban hoy sí lo hagan, sino que los jugadores de Paolo Galbiati empiezan a parecer seguros de sus propias capacidades, independientemente del resultado final. Es por eso que el duelo de Euroliga de este martes a las 20.00 ante Valencia Basket ya no se vea como un calvario en el que los taronja pasarán por encima de los gasteiztarras con total seguridad, sino que hay una puerta abierta de forma cada vez más sólida a la victoria baskonista.

Es verdad que Saski Baskonia lleva más de un año de calendario sin poder ganar lejos de casa en las Euroliga, pero sus dos últimos partidos, la derrota después de tres prórrogas en Barcelona y la remontada victoriosa en Málaga, han metido al conjunto alavés en una nueva de sí mismo, sobre todo después de la irrupción de Markus Howard a su mejor nivel, después de más de un año pareciendo más un alma en pena que a aquel tirador que deslumbró nada más asomar el hocico por el Buesa Arena.

Obvio que habrá problemas en el Roig Arena: Sedekerskis sigue de baja y las dudas con Rodions Kurucs y Matteo Spagnolo, ausentes frente a Unicaja por un «proceso vírico gastrointestinal» son más que razonables, por no hablar de la acumulación de partidos y kilómetros, porque a diferencia de otros deportes, que el fin de semana han terminado sus quehaceres de este año este no va a ser ni siquiera el penúltimo partido de 2025 para los gasteiztarras.

Hay que recordar a su vez que Valencia Basket jugó hace poco en Zurbano y logró lo que nadie lograba desde octubre: llevarse la victoria con una canasta sobre la bocina de Kameron Taylor. Cierto es que los taronja llegan de encadenar sendas derrotas frente al Maccabi de Tel Aviv, partido en el que el baloncesto fue lo de menos, y también ante UCAM Murcia, cayendo los de Pedro Martínez por 92-80. Los taronja empezaron ganando, pero cedieron en tres cuartos, especialmente sangrante el parcial de 22-13 del segundo acto, otorgando a su rival un colchón del que siempre pudo tirar. UCAM Murcia dejó a los taronja en solo 12 asistencias, cuando por ejemplo en Gasteiz repartieron 17 y su promedio es de casi 21.

Corazón sobre todo

Para ganar a Unicaja, Saski Baskonia debió remontar 11 puntos de diferencia en el último cuarto, logrando un parcial de 14-28 para el 90-93 final. «Ha sido un partido duro para nosotros. Teníamos a Rodions Kurucs y Matteo Spagnolo con fiebre, pero hemos jugado con mucho corazón», recalcó Paolo Galbiati al final del encuentro, y desde luego que tan to o más corazón como el domingo será esencial para tener opciones ante Valencia Basket.

Pedro Martínez dispone de un arsenal humano larguísimo, lo cual lleva al técnico catalán a descartar jugadores más que útiles para tenerlos medianamente frescos dado lo exigente del calendario. Terceros en la Liga ACB y en la Euroliga, no se puede decir que les vaya mal esa política de rotaciones, pero ante un Baskonia al alza, tendrá que pensárselo muy mucho el bueno de Pedro Martínez para decidir a quién descartar y a quién darle los galones.

Por lo pronto, el getxoztarra Xabi López-Arostegi es baja para este martes a cuenta de unos problemas musculares, aunque l¡a importancia del alero vizcaino comparado con un Darius Thompson que ha caído de pie a orillas del Turia, es bastante menor. Mientras, frenar a Thompson se presenta como uno de los retos de este Baskonia, un jugador que en Valencia está demostrando la jerarquía y talento que exhibiera en su día en Gasteiz.

Ese va a ser uno de los duelos más interesantes de un partido entre rivales enconados en cualquier competición donde se cruzan y en el que ejercer de local no es garantía de nada. No hay que olvidar que, por ejemplo, cuando Saski Baskonia ganó la Liga ACB de 2020, superó en la «burbuja» de La Fonteta a Valencia Basket en semifinales, de igual modo que los taronja, cuando se llevaron la Liga ACB de 2017, superaron a los gasteiztarras en semifinales por 1-3 superando el factor cancha del Baskonia.

El del martes será el primer partido de una semana importante para el cuadro gasteiztarra. Después del duelo del Roig Arena, el viernes celebrará un entrenamiento de puertas abiertas, donde la afición podrá sentir de cerca a su equipo, antes de afrontar el sábado 27 un duelo importante de Liga ACB ante San Pablo Burgos.